Ο Άρης πάλεψε απέναντι σε ΑΕΚ και διαιτησία, έφτασε κοντά στο “σπάσιμο” έδρας και στην επίτευξη της πρόκρισης, όμως αποκλείστηκε εντέλει στις λεπτομέρειες ολοκληρώνοντας έτσι τις αγωνιστικές υποχρεώσεις του για τη φετινή σεζόν.
O Άρης δεν παράτησε στη SUNEL Arena ένα παιχνίδι που έμοιαζε να μην πηγαίνει όπως θα ήθελε εκείνος από την έναρξή του. Με την ΑΕΚ να ξεκινάει την αναμέτρηση σουτάροντας με… εξωπραγματικά ποσοστά (είχε 12/14 εύστοχα σουτ στην αρχή με 6/7 δίποντα και 6/7 τρίποντα, παράλληλα με 5/5 βολές!) και τον ίδιο να στερείται των υπηρεσιών του Κώστα Αντετοκούνμπο μέσα στη ρακέτα, οι πιθανότητες νίκης αναμφίβολα δεν ήταν με το μέρος του.
Παρ’ όλα αυτά οι κιτρινόμαυροι δεν το έβαλαν κάτω και πάλεψαν με όλες τις δυνάμεις τους ώστε να μείνουν κοντά στη διεκδίκηση του διπλού. Έβαλαν κι εκείνοι μερικά μεγάλα σουτ με τον Μήτρου-Λονγκ, τον Νουά και τον Τζόουνς, έδειξαν μέταλλο ως ομάδα, έφτασαν σε σημείο να προσπεράσουν στο σκορ σε 3 διαφορετικές περιπτώσεις, όμως δεν κατάφεραν ποτέ να πάρουν με σιγουριά στα χέρια τους τα ηνία του αγώνα (δεν ξέφυγαν από το +1 υπέρ τους) και αυτό ήταν τελικά που τους κόστισε την πρόκριση.
Στα δε κρίσιμα τελευταία λεπτά του ντέρμπι, οι μικρές λεπτομέρειες και τα λάθη έγειραν την πλάστιγγα υπέρ της ΑΕΚ. Είτε μιλάμε για λάθη όπως αυτά του Μήτρου-Λονγκ και του Χάρελ σε κομβικά σημεία (12 τα λάθη για το σύνολο του Μίλιτσιτς, μόλις 8 για την Ένωση), είτε για… διαιτητικά λάθη, τα οποία έβαλαν το λιθαράκι τους ώστε να διαμορφωθεί το τελικό αποτέλεσμα.
Αλήθεια, τώρα ο Σάκοτα θα έχει να θυμάται κι άλλα ματς όπου ομάδα σούταρε 20 βολές στο πρώτο ημίχρονο ή μονάχα αυτό του Παλέ; 19 ελεύθερες βολές εκτέλεσε η ΑΕΚ στο πρώτο ημίχρονο και 39 συνολικά, με την τριάδα των γκρι να σφυρίζει ξεκάθαρα… έδρα. Ο Ίγκορ Μίλιτσιτς δεν έκρυψε τα λόγια του στις δηλώσεις μετά το τέλος του Game 3.
H μπασκετική σεζόν κλείνει τελικά για τον Άρη στη σειρά με την ΑΕΚ. Μια αγωνιστική χρονιά με αρκετά ups and downs, στοιχεία που άρεσαν και άλλα που οι άνθρωποι της ομάδας σίγουρα δε θέλουν να διατηρήσουν ενόψει της επόμενης ημέρας. Το σίγουρο είναι πως αυτή ήταν μόνο η αρχή…
