Με τον Νίκο Βετούλα στον πάγκο ολοκληρώθηκε η σεζόν για τον μπασκετικό Άρη, με τον Έλληνα τεχνικό να αναλαμβάνει τα ηνία τον περασμένο Ιανουάριο σε μία δύσκολη περίοδο για την ομάδα.
Το μπασκετικό τμήμα βρισκόταν σε μία κρίσιμη στιγμή, μετά την εκτός έδρας ήττα από το Περιστέρι (73-68), ενώ είχε προηγηθεί μέχρι και με είκοσι πόντους διαφορά στην πρώτη περίοδο, με τον αγώνα αυτό να αποτελεί και το «κύκνειο άσμα» του Γιάννη Καστρίτη στον πάγκο των «κιτρινόμαυρων».
Ο Νίκος Βετούλας κατέφθασε άμεσα στη Θεσσαλονίκη, έχοντας ξεκινήσει τη σεζόν στον πάγκο του Αμαρουσίου, έχοντας ως στόχο την αποφυγή των όποιων «περιπετειών» μπορούσαν να προκύψουν, όσον αφορά τον υποβιβασμό και την είσοδο στα playoffs.
Με τον 51χρονο κόουτς στον πάγκο, ο Άρης είχε οκτώ νίκες και ισάριθμες ήττες στα συνολικά 16 παιχνίδια που έδωσε σε πρωτάθλημα και Ευρώπη.
Οι σκέψεις περί… Elite League απομακρύνθηκαν από νωρίς, μετά την εκτός έδρας νίκη (73-78) επί της προηγούμενης ομάδας του και την επικράτηση (80-72) επί του Πανιωνίου στο «Nick Galis Hall».
Υπήρχαν, βέβαια και κάποια μελανά σημεία στην πορεία του γεννημένου στην Πάτρα τεχνικού, όπως η κακή εμφάνιση στην Πυλαία στο ντέρμπι με τον ΠΑΟΚ, οι δύο ήττες στα play-in που οδήγησαν τον «Αυτοκράτορα» στη διαδικασία των play-out, καθώς και η συντριβή με 91-68 από το Μαρούσι για την τρίτη αγωνιστική της ειδικής αυτής διαδικασίας.
Ο Βετούλας, που είχε αγωνιστεί στον Άρη και ως παίκτης κατακτώντας και το κύπελλο το 2004, το οποίο αποτελεί και τον τελευταίο τίτλο του συλλόγου στο μπάσκετ, είναι γενικώς αποδεκτό πως βοήθησε την ομάδα να ηρεμήσει και να σταματήσει να ασχολείται με το ό,τι συνέβαινε από κάτω της.
Η αδυναμία εισόδου στα playoffs, έχοντας, μάλιστα, διπλή ευκαιρία, μέσω των play-in, χαλάει την εικόνα του, αλλά μπορεί να του πιστωθεί και η διατήρηση της συγκέντρωσης των παικτών στα τελευταία παιχνίδια της σεζόν, στα οποία σημείωσαν τρεις συνεχόμενες νίκες, χωρίς να έχουν κάποιο βαθμολογικό ενδιαφέρον.
Είναι αβέβαιη η παραμονή του στο τιμόνι της ομάδας και τη νέα σεζόν, με το συνολικό, όμως, ταμείο, βάσει και των συνθηκών που επικρατούσαν, πριν την άφιξή του, να έχει περισσότερο θετικό παρά αρνητικό πρόσημο.
