Ο Στέφανος Τσιτσιπάς έφτασε μέχρι τα προημιτελικά του Ρολάν Γκαρός κερδίζοντας εύκολα τα ματς που έδωσε, αλλά πλέον ο πήχης ανεβαίνει… επικίνδυνα.
Στον δρόμο για τους «8» της φετινής διοργάνωσης ο 22χρονος Έλληνας απέκλεισε κατά σειρά τους Ζερεμί Σάρντι (3-0), Πέδρο Μαρτίνεθ (3-0), Τζον Ισνερ (3-1) και Πάμπλο Καρένο Μπούστα, αλλά πλέον το επίπεδο ανεβαίνει και στα προημιτελικά θα αντιμετωπίσει τον Ντανίλ Μεντβέντεφ.
Ένα παιχνίδι που θα ξεκινήσει στις 22:00 ώρα Ελλάδας και θα κρίνει ποιος θα περάσει στα ημιτελικά.
Ο Ρώσος βρίσκεται στο Νο. 2 της παγκόσμιας κατάταξης και έφτασε στους «8» αποκλείοντας κατά σειρά τους Αλεξάντερ Μπούμπλικ, Τόμι Πολ, Ρειλι Οπέλκα και Κριστιάν Γκάριν. Όπως και ο Τσιτσιπάς, στον δρόμο για τα προημιτελικά έχασε μόνο ένα σετ. Αυτό στον αγώνα με τον Τόμι Πολ (3-1).
Ο Στέφανος γνωρίζει πολύ καλά τον Ντανίλ, αφού στο παρελθόν έχουν αναμετρηθεί άλλες 7 φορές, με το h2h μάλιστα να είναι στο 6-1 υπέρ του Ρώσου. Τελευταία φορά έπαιξαν φέτος στα ημιτελικά του Αυστραλιανού Οπεν, με τον Μεντβέντεφ να κερδίζει σχετικά εύκολα με 3-0 σετ (6-4, 6-2, 7-5).
Η μοναδική νίκη που έχει ο Ελληνας τενίστας απέναντι στον Ρώσο ήταν το 2019 στα ATP Finals, όταν ο Στέφανος επικράτησε με 2-0 σε (7-6 [5],6-4). Στη συνέχεια μάλιστα ο Τσιτσιπάς κατέκτησε το βαρύτιμο τρόπαιο, φτάνοντας στη μεγαλύτερη μέχρι στιγμής επιτυχία στην καριέρα του.
Στο χώμα έχουν παίξει μια φορά. Ηταν το 2019 στο Μόντε Κάρλο. Σε εκείνο το παιχνίδι είχε κερδίσει ο Ντανίλ με 2-1. Είχε πάρει το πρώτο σετ με 6-2, είχε χάσει το δεύτερο με 6-1 και είχε επικρατήσει στο τρίτο με 6-4. Το παιχνίδι ήταν για τη φάση των «16», με τον Ρώσο να περνάει στα προημιτελικά.
Πρώτη φορά έπαιξαν το 2018 στο Μαϊάμι. Ο Ντανίλ είχε αντιμετωπίσει τον Στέφανο για τον πρώτο γύρο και είχε κερδίσει με ανατροπή 2-1 (2-6, 6-4, 6-2). Ένα παιχνίδι το οποίο ήταν επεισοδιακό, με το κορτ να μετατρέπεται σε… ρινγκ.
Όπως είχε αναφέρει ο Μεντβέντεφ, ο Στέφανος κατά τη διάρκεια της χειραψίας είχε αποκαλέσει τον αντίπαλό του «Σκατορώσο», με τον 25χρονο τενίστα να γίνεται έξαλλος.
«Καλύτερα να βγάλεις τον σκασμό», είπε ο νεαρός Ρώσος και κινήθηκε έξαλλος προς το μέρος του Τσιτσιπά. «Στέφανε, θέλεις να με κοιτάξεις και να μιλήσεις; Υπάρχουν κανόνες. Πηγαίνεις επειγόντως στην τουαλέτα για πέντε λεπτά, μετά σε let δεν ζητάς συγγνώμη και νομίζεις ότι είσαι καλό παιδί; Κοίταξέ με! Κοίταξέ με! Δεν με κοιτάς».
Ο διαιτητής προσπαθούσε να ηρεμήσει τον Μεντβέντεφ, ενώ ο Στέφανος συνέχισε ατάραχος να μαζεύει τα πράγματά του, αγνοώντας τον Ρώσο. «Αυτός το άρχισε», είπε στον umpire ο Μεντβέντεφ. «Αυτός το άρχισε. Είπε Σκατορώσε, νομίζεις ότι αυτό είναι φυσιολογικό; Του απάντησα γιατί δεν ξέρει να τσακώνεται. Είναι ένα μικρό παιδί που δεν ξέρει να τσακώνεται.
Αν δεν έλεγε τίποτα δεν θα είχα πρόβλημα μαζί του. Αλλά όταν λέει κάτι και θέλει να τσακωθούμε, πρέπει να το κάνει. Και μετά δεν με κοιτάει». Ο Μεντβέντεφ επίσης είχε ενοχληθεί με την εν γένει στάση του Στέφανου κατά τη διάρκεια του αγώνα, την αργή του επιστροφή στο κορτ μετά το toilet break, αλλά και το γεγονός ότι δεν είχε ζητήσει συγγνώμη μετά από ένα net play.
Αξίζει πάντως να αναφέρουμε ότι ο Στέφανος πολύ δύσκολα θα έλεγε «Σκατορώσο» τον Μεντβέντεφ, καθώς η μητέρα του Γιούλια, είναι Ρωσίδα και ως εκ τούτου και ο ίδιος έχει ρωσικές ρίζες.
Οι δύο τενίστες έπαιξαν την ίδια χρονιά άλλες δύο φορές. Στο US Open και στη Βασιλεία, με τον Ντανίλ να κερδίζει και τα δύο παιχνίδια. Στην Αμερική επικράτησε με 3-1 και στην Ελβετία με 2-1.
Το 2019 εκτός από το Μόντε Κάρλο και τα ATP Finals, στα οποία πέτυχαν από μία νίκη, έπαιξαν επίσης στη Σανγκάη, με τον Ρώσο μετά από μία μεγάλη μάχη να κερδίζει με 7-6 [5], 7-5.
Οι δύο άνδρες μετά το τέλος του αγώνα είχαν δώσει τα χέρια και όλα έδειχναν ότι είχαν αφήσει πίσω τους όσα συνέβησαν τα προηγούμενα χρόνια. Αμ δε. Ο Τσιτσιπάς τη… φύλαγε στον Μεντβέντεφ και στις δηλώσεις που είχε κάνει τον είχε χαρακτηρίσει εμμέσως πλην σαφώς βαρετό!
«Δεν θέλω να είμαι αγενής, αλλά είναι βαρετό να παίζεις μαζί του. Έχει μεγάλο σερβίς και αν καταφέρεις να το επιστρέψεις, είναι απλά αμέτρητες μπάλες μέσα στο γήπεδο και το μόνο που πρέπει να κάνεις είναι να χτυπήσεις όσο πιο δυνατά μπορείς από τη μία άκρη στην άλλη, με ακρίβεια, και να τον κάνεις να τρέχει. Αλλιώς μπορείς απλά να χτυπάς, να χτυπάς και να χτυπάς. Έρχονται συνέχεια οι μπάλες πίσω. Δεν ξέρω… Είναι απλά μια ακόμα μέρα στο γραφείο», είχε πει ο Στέφανος Τσιτσιπάς.
Οι δύο τενίστες δεν έχουν καλές σχέσεις. Όμως θα πρέπει να μάθουν να ζουν ο ένας με την παρουσία του άλλου. Αλλωστε είναι οι δύο τενίστες που ερίζουν για το Νο.1 και θα παλέψουν για την κορυφή, μετά την απόσυρση των Τζόκοβιτς, Ναδάλ και Φέντερερ.
Ο Μεντβέντεφ έχει εξελιχθεί σε κακό δαίμονα για τον Ελληνα τενίστα. Ο Στέφανος θέλει να πάρει εκδίκηση για όλα όσα έχουν συμβεί και να πάρει την πρόκριση στα ημιτελικά του Ρολάν Γκαρός. Στο χώμα είναι η ευκαιρία του. Να απαντήσει για την ήττα στο Αυστραλιανό Οπεν και να συνεχίσει την εντυπωσιακή του πορεία στο φετινό Ρολάν Γκαρός.
