Η ιστορία του Οκεκουόγιεν: Ξεκίνημα στα «χνάρια» των Αντετκοκούνμπο, ψάχνει την καθιέρωση
Τη μεγαλύτερη ευκαιρία στην καριέρα του θα έχει στον Άρη ο Νίκος Οκεκουόγιεν.
Το ελπιδοφόρο ξεκίνημα και οι δυσκολίες
Ο Οκεκουόγεν είναι Έλληνας (Νιγηριανής καταγωγής) με την ιστορία του να θυμίζει εκείνη των αδερφών Αντετοκούνμπο (τους οποίους και γνωρίζει). Ξεκίνησε την μπασκετική του καριέρα στον ΕΦΑΟΖ το 2015 και τα επόμενα χρόνια πηγαινοερχόταν στις ΗΠΑ, τόσο για σπουδές, όσο και για δοκιμαστικά στη G-league (όπως ανέφερε παλαιότερα ο ίδιος) μέχρι που ήρθε ο κορονοϊός. Θέλησε να βρεθεί στο NBA, γι αυτό και δήλωσε συμμετοχή στο Draft του 2020, χωρίς βέβαια να επιλεγεί. Παράλληλα το Αγρίνιο τον είχε αποκτήσει με τη μορφή δανεισμού και εκείνος ξεχώριζε στην Α2, κάνοντας… γκελ τόσο στην εν λόγω κατηγορία, όσο και στη Basket League.
Στη συνέχεια ήταν εξαιρετικός στην Καβάλα, μετρώντας 10.9 πόντους και 8.1 ριμπάουντ σε 30 παιχνίδια τη σεζόν 2021-2022, βοηθώντας τα μέγιστα στην παραμονή της ομάδα στην κατηγορία. Οι εμφανίσεις αυτές, του έδωσαν την ευκαιρία να αγωνιστεί στη Basket League, με τη φανέλα του Ιωνικού.
Το πέρασμα του δεν θα ήταν μεγάλης διάρκειας παρόλα αυτά (Οκτώβρης 2022-Ιανουάριος 2023) και πλέον θα εντασσόταν στο Ψυχικό, επιστρέφοντας έτσι στην Elite League. Η καριέρα του δεν ήταν σε ανοδική πορεία το τελευταίο διάστημα, καθώς τόσο στο εξάμηνο εκείνο, όσο και στο επόμενο (στο πρώτο μέρος της σεζόν 2023-2024) με την Ελευθερούπολη τα στατιστικά του θα ήταν εμφανώς πεσμένα. Ο ύψους 2,12 σέντερ αντιμετώπιζε προβλήματα υγείας -όπως ανέφερε και ο ίδιος πριν λίγο καιρό- τα οποία τον πήγαν πίσω και στην ουσία δεν αγωνίστηκε στο δεύτερο μισό της σεζόν. Έτσι ο ίδιος έπρεπε να κάνει ένα restart στην καριέρα του και… το έκανε πηγαίνοντας στα Τρίκαλα.
Φτάνοντας στο σήμερα λοιπόν, ο Οκεκουόγεν με double-double μέσους όρους στα Τρίκαλα κατόρθωσε να ανεβάσει και πάλι τις μετοχές του, να λάβει μέρος στην προετοιμασία του Ολυμπιακού και πλέον να κερδίσει την ευκαιρία να δοκιμαστεί με τον Άρη.
