Η Εθνική Ανδρών έχει μπροστά της μια διπλή πρόκληση, αντιμετωπίζοντας την Ουκρανία (28/8) και την Ισπανία (31/8), σε Ρίγα και T-Center Athens αντίστοιχα, με στόχο τα δύο αποτελέσματα, που θα την οδηγήσουν εκ νέου σε μια πλεονεκτική θέση για την πρόκριση στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2027, που διεξάγεται στο Κατάρ.
Η προετοιμασία της «γαλανόλευκης», που ξεκίνησε στις 14 Αυγούστου, συνεχίζεται σε πλήρεις ρυθμούς, ώστε το σύνολο του Βασίλη Σπανούλη να είναι έτοιμο για αυτά τα κρίσιμα παιχνίδια, επιδιώκοντας να βρει τα αγωνιστικά του πατήματα και μέσα από τα φιλικά με Πολωνία και Κύπρο, με το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα να αντιμετωπίζει αύριο (22/8, 20:00) τους Πολωνούς στο T-Center Athens.
Ο Παναγιώτης Καλαϊτζάκης αναφέρθηκε στο νέο «παράθυρο» και εστίασε στους παράγοντες που θα φέρουν το «2 στα 2», μεταξύ των οποίων και τα δύο φιλικά, που θα μας προσφέρουν τον απαραίτητο αγωνιστικό ρυθμό. «Κάθε αρχή είναι και δύσκολη, πρέπει να πάρουμε και τα δύο παιχνίδια που έχουμε μπροστά μας. Τα φιλικά θα μας βοηθήσουν, καθώς προηγουμένως δεν είχαμε αυτή τη δυνατότητα πριν από τα επίσημα, ενώ είναι σημαντικό και το ότι ξεκινήσαμε λίγο νωρίτερα την προετοιμασία. Εχουμε κι ένα πιο γεμάτο ρόστερ σε σύγκριση με τα προηγούμενα ματς, επομένως όλοι αυτοί οι παράγοντες θα μας βοηθήσουν για δύο ματς, που πρέπει να πάρουμε πάση θυσία», αναφέρει ο ίδιος.
Ο διεθνής «άσος» ξεχώρισε και το βασικό παράγοντα, που θα μας οδηγήσει πιο κοντά στην πρόκριση, επισημαίνοντας ότι «κάθε παίκτης χτίζει από μόνος του, την αυτοπεποίθησή του, μέσα από την καθημερινότητα και τις προπονήσεις. Εχουμε όλοι έναν κοινό στόχο, να κερδίζουμε τα δύο παιχνίδια, πρώτα με την Ουκρανία, μια πολύ καλή ομάδα, ταλαντούχα και σκληρή στις δύο πλευρές του παρκέ. Πρέπει να ματσάρουμε το ρυθμό τους, να παίξουμε πιο σκληρά, κάτι που πέρυσι στο Ευρωμπάσκετ μας ξεχώρισε και μας έφερε το μετάλλιο. Μπορεί να μην είναι μαζί μας ο Γιάννης και ο Σλούκας, όμως είμαστε εμείς εδώ και θα δώσουμε τα πάντα, η δύναμή μας είναι το πόσο σκληρά θα παίξουμε και το πόσο συμπαγείς θα είμαστε στην άμυνα, για να πάρουμε δύο ματς, που είναι τα μέτρα μας».
Ο Βασίλης Σπανούλης έχει δώσει τα δικά του συνθήματα για την πρόκριση και το ίδιο κάνει και ο Παναγιώτης Καλαϊτζάκης. «Είμαστε με τον κόουτς μαζί εδώ και τρία χρόνια, γνωρίζω προσωπικά, όπως και ο κάθε παίκτης, το τι ζητά από εμάς. Το να είμαστε συμπαγείς στην άμυνα είναι αυτό, που μας προστάζει η περίσταση, στην επίθεση θεωρώ ότι θα βρούμε τρόπο μέσα από την χημεία μας και θεωρώ, ότι με σκληράδα στην άμυνα και τρέχοντας στην επίθεση, θα τα καταφέρουμε», καταλήγει.
