Διαμαρτυρία με έντονο πολιτικό μήνυμα σημειώθηκε την Παρασκευή (12/6) στο Τορόντο, λίγες ώρες πριν από την πρεμιέρα του Καναδά στο Παγκόσμιο Κύπελλο, με ομάδα διαδηλωτών να αναρτά μεγάλο πανό σε σημείο κοντά σε πολυσύχναστο αυτοκινητόδρομο, καταγγέλλοντας τη σχέση της FIFA με το Ισραήλ.
Το πανό, το οποίο έφερε το σύνθημα «Kick Israel out of FIFA (Αποβάλετε το Ισραήλ από τη FIFA)», τοποθετήθηκε πάνω από το λογότυπο της διοργάνωσης κοντά στον Gardiner Expressway, έναν από τους πιο πολυσύχναστους οδικούς άξονες της πόλης, και ήταν ορατό σε χιλιάδες διερχόμενους οδηγούς καθ’ οδόν προς το στάδιο για την αναμέτρηση Καναδάς – Βοσνία/Ερζεγοβίνη.
Σύμφωνα με μαρτυρίες, οι διαδηλωτές φορούσαν μπλουζάκια με το σύνθημα «Jews for a free Palestine (Εβραίοι για μια ελεύθερη Παλαιστίνη» και ανέβηκαν σε πρανές σημείο για να αναρτήσουν το πανό, ενώ παράλληλα πραγματοποιήθηκαν και άλλες συμβολικές δράσεις με πολιτικά αιτήματα.
Μεταξύ αυτών, ζητήθηκε η απελευθέρωση του Παλαιστίνιου γιατρού Χουσάμ Αμπού Σαφίγια, ο οποίος -όπως αναφέρθηκε- συνελήφθη από τις ισραηλινές δυνάμεις στη Γάζα στα τέλη του 2024.
Εκπρόσωπος των διαδηλωτών, Φαϊσάλ Ιμπραήμ, κατηγόρησε τη FIFA ότι με τη στάση της ουσιαστικά νομιμοποιεί τη συμμετοχή ισραηλινών ομάδων σε περιοχές της Δυτικής Όχθης, κάνοντας λόγο για συνενοχή μέσω της προβολής και της κάλυψης αγώνων που διεξάγονται σε αμφισβητούμενα εδάφη.
Από την πλευρά της, η FIFA είχε ανακοινώσει τον Μάρτιο ότι δεν θα προχωρήσει σε κυρώσεις κατά ισραηλινών συλλόγων που κατηγορούνται από την Παλαιστινιακή Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία ότι αγωνίζονται σε περιοχές υπό κατοχή, επικαλούμενη το ασαφές νομικό καθεστώς της Δυτικής Όχθης βάσει του διεθνούς δικαίου.
Η σύγκρουση στη Γάζα έχει προκαλέσει δεκάδες χιλιάδες θανάτους και σοβαρή ανθρωπιστική κρίση, με διεθνείς οργανισμούς και επιτροπές του ΟΗΕ να διατυπώνουν κατηγορίες περί γενοκτονίας, τις οποίες το Ισραήλ απορρίπτει κατηγορηματικά, υποστηρίζοντας ότι οι επιχειρήσεις του αποτελούν αυτοάμυνα μετά την επίθεση της Χαμάς τον Οκτώβριο του 2023.
Παράλληλα, ειδικοί του ΟΗΕ έχουν απευθύνει εκκλήσεις προς τη FIFA και την UEFA για ενδεχόμενο αποκλεισμό του Ισραήλ από τις διεθνείς διοργανώσεις.
