Ο Σιτάφα Σαβανέ υπέβαλε την παραίτησή του από την προεδρία της Γκραν Κανάρια, λίγες ημέρες μετά τον πρώτο υποβιβασμό του συλλόγου έπειτα από 31 συνεχόμενες σεζόν στην Liga Endesa.
Ο θρυλικός πρώην σέντερ της ομάδας, που ανέλαβε πρόεδρος το 2022 και πανηγύρισε την κατάκτηση του EuroCup το 2023, ανακοίνωσε την απόφασή του σε συνέντευξη Τύπου, εξηγώντας ότι η αποχώρησή του είχε αποφασιστεί εδώ και περίπου ενάμιση μήνα.
«Προσωπικά, δεν μπορώ να επιτρέψω η παρουσία μου να αποτελεί αιτία διχασμού και να κάνει κάποιον να μην ανέβει στο καράβι της Γκραν Κανάρια. Αν είχαμε σωθεί, η απόφασή μου δεν θα άλλαζε. Είχαμε ανάγκη να ξαναβρούμε την ενότητά μας», τόνισε.
Ο Σαβανέ αποκάλυψε ότι δεν ήθελε ποτέ να μετατραπεί σε πρόβλημα για τον σύλλογο, παρότι ένιωσε πως η κριτική προσωποποιήθηκε υπερβολικά.
«Η απόφαση είχε παρθεί εδώ και ενάμιση μήνα. Ποτέ δεν ήθελα να γίνω πρόβλημα για το καλό της Γκραν Κανάρια. Ωστόσο, η κριτική προσωποποιήθηκε με έναν πολύ παράξενο τρόπο».
Ο απερχόμενος πρόεδρος στάθηκε ιδιαίτερα στην έλλειψη συνοχής που χαρακτήρισε τη φετινή ομάδα.
«Η έλλειψη ενότητας, τόσο με τον κόσμο όσο και μέσα στα αποδυτήρια, ήταν η χαριστική βολή για μια ομάδα που ήδη κλυδωνιζόταν. Είτε στην πρώτη είτε στη δεύτερη κατηγορία, πρέπει να ξαναχτίσουμε την ενότητα γύρω από τον σύλλογο».
Παράλληλα αναφέρθηκε στην αγωνιστική κατάρρευση που οδήγησε στον υποβιβασμό.
«Κανείς το καλοκαίρι δεν φανταζόταν ότι θα παλεύαμε για την παραμονή. Η χρονιά ξεκίνησε άσχημα, τόσο σε επίπεδο αποτελεσμάτων όσο και σε επίπεδο παιχνιδιού, αλλά πιστεύαμε ότι η προσαρμογή στις απαιτήσεις του Γιάκα Λάκοβιτς θα έφερνε βελτίωση».
Δεν δίστασε μάλιστα να ασκήσει δημόσια κριτική σε βασικούς παίκτες της ομάδας, όπως ο Άντριου Αλμπισί και ο Μάικ Τόμπι.
«Υπήρχαν παίκτες πολύ υψηλού επιπέδου που έπαιξαν πολύ κάτω από τις πραγματικές τους δυνατότητες. Κάποιες στιγμές έμοιαζε να αγωνίζεται το ξαδέρφι τους που δεν ξέρει τίποτα από μπάσκετ».
Ιδιαίτερη αναφορά έκανε και στην εικόνα της ομάδας στη Βαλένθια. «Δώσαμε μια ντροπιαστική εικόνα στη Βαλένθια, χωρίς την αντίδραση υπερηφάνειας που όλοι περιμέναμε από το ρόστερ. Ο υποβιβασμός δεν ήρθε από ένα τρίποντο στο Λούγκο. Ήταν αποτέλεσμα όσων συνέβησαν όλη τη σεζόν».
Ο Σαβανέ υπερασπίστηκε επίσης την επιλογή της διοίκησης να συνεχίσει με τον Γιάκα Λάκοβιτς μέχρι το τέλος.
«Η στήριξη στον Λάκοβιτς δεν είχε να κάνει με φιλία ή προσωπική σχέση. Είχε αποδείξει τι μπορούσε να προσφέρει στον σύλλογο και βλέπαμε καθημερινά τη δουλειά που γινόταν για να αλλάξει η κατάσταση».
Κλείνοντας, εμφανίστηκε βαθιά συναισθηματικός για τον σύλλογο με τον οποίο έχει ταυτιστεί εδώ και δύο δεκαετίες.
«Είμαι ένας απλός φίλαθλος της Γκραν Κανάρια. Είναι το δεύτερο σπίτι μου από το 2004. Υποφέρω περισσότερο από οποιονδήποτε φίλαθλο και είμαι βαθιά πληγωμένος. Όλη τη χρονιά σκεφτόσουν συνεχώς τι μπορείς να κάνεις για να βοηθήσεις. Δεν θέλαμε να γίνουμε ένα κλαμπ όπου ο πρόεδρος επιβάλλει μεταγραφές ή λέει στον προπονητή τι να κάνει. Όμως ως ο άνθρωπος που βρίσκεται στην κορυφή, αισθάνεσαι πάντα την ευθύνη».
