Οι Λος Άντζελες Λέικερς, με επικεφαλής τον εξαιρετικό ΛεΜπρόν Τζέιμς, απέχουν μόλις μία νίκη από τον δεύτερο γύρο των πλέι οφ του ΝΒΑ, μετά από μια δραματική νίκη στο Χιούστον, ενώ οι Σέλτικς ανέκτησαν το προβάδισμα έναντι των 76ερς στον πρώτο γύρο.
Ο 41χρονος (!) ΛεΜπρόν στην 23η (!) σεζόν του στο ΝΒΑ και στην 19η (!) συμμετοχή του στα πλέι οφ, οδήγησε τους Λέικερς στην νίκη με 112-108 στην παράταση επί των Ρόκετς, δίνοντας στην ομάδα προβάδισμα 3-0 στην σειρά.
Ο «Βασιλιάς» τελείωσε τον αγώνα με 29 πόντους, 13 ριμπάουντ, έξι ασίστ και τρία κλεψίματα, επιδεικνύοντας απίστευτη ενέργεια και πάθος σε κάθε φάση, ειδικά κατά την διάρκεια ενός δραματικού φινάλε που τελείωσε με τα χέρια στα γόνατά του και… λαχανιασμένος.
«Απλώς προσπάθησα να αρπάξω τις ευκαιρίες, νιώθω τυχερός που μπορώ ακόμη να κάνω τέτοια πράγματα», δήλωσε στο Prime Video και πρόσθεσε: «Κάναμε πολλά λάθη, όμως, καθώς δεν τηρήσαμε το πλάνο του παιχνιδιού».
Ενώ έχασε την νικητήρια ευκαιρία στο τέλος της τέταρτης περιόδου, ο Τζέιμς ήταν αυτός που ισοφάρισε από την άκρη του γηπέδου 13 δευτερόλεπτα πριν την λήξη, μ’ ένα alley-oop. Ο ΛεΜπρόν έκανε επίσης ένα alley-oop στον υιό του, Μπρόνι, στην δεύτερη περίοδο.
Οι Ρόκετς, οι οποίοι είχαν προβάδισμα έξι πόντων και κατοχή 25 δευτερόλεπτα πριν την λήξη, έχασαν την μπάλα στα τελευταία δευτερόλεπτα. Υπέπεσαν σε λάθος, ακολουθούμενο από ένα φάουλ για τρεις βολές στον εξαιρετικό Μάρκους Σμαρτ (21 πόντοι, 10 ασίστ, 5 κλεψίματα), πριν ακόμη ένα λάθος οδηγήσει στην ισοφάριση και τελικά στην παράταση.
Χωρίς τον τραυματία Κέβιν Ντουράντ, οι γηπεδούχοι, είχαν σ’ εξαιρετική ημέρα τον Αλπερέν Σενγκούν (33 πόντοι, 16 ριμπάουντ, 6 ασίστ), ενώ οι Ρόκετς θα προσπαθήσουν να «σώσουν» την σεζόν την Κυριακή στην έδρα τους στον 4ο αγώνα. Αξίζει ωστόσο να σημειωθεί, ότι καμμία ομάδα δεν έχει καλύψει ποτέ την διαφορά του 3-0 στα πλέι οφ του NBA.
Από την πλευρά τους, οι Λέϊκερς, δημιουργούν μια έκπληξη, καθώς ουσιαστικά προκρίθηκαν στον δεύτερο γύρο, ενώ εξακολουθούν να παίζουν χωρίς τους τραυματίες Λούκα Ντόντσιτς και Οστιν Ρίβερς.
