Το 1/2 επετεύχθη για τον Άρη και τώρα… Ρουμανία! (Άρης-Νεπτούνας 83-64)
Ο Άρης επικράτησε με χαρακτηριστική άνεση της Νεπτούνας στο κατάμεστο Παλέ και θα παίξει τώρα τα ρέστα του για την πρόκριση την τελευταία αγωνιστική στη Ρουμανία.
Ο Άρης υποδέχθηκε τη Νεπτούνας στον πρώτο από τους δύο “τελικούς” που έχει να δώσει με φόντο την πρόκριση του στην επόμενη φάση του BKT EuroCup. Οι δύο ομάδες ισοβαθμούσαν στην έβδομη θέση του ομίλου με ρεκόρ 7 νίκες και 9 ήττες πριν την έναρξη της σημερινής αναμέτρησης.
Συνεργασία Τζόουνς-Αντετοκούνμπο και πρώτοι πόντοι στο παιχνίδι από τον Έλληνα σέντερ.
Οι Λιθουανοί πέρασαν μπροστά στο σκορ βρίσκοντας διαδοχικά εύστοχα τρίποντα με τους Βελίτσκα και Λόμας, όμως ο Άντζουσιτς απάντησε με τον ίδιο τρόπο για το 10-9 στο 6′.
Οι φιλοξενούμενοι έτρεξαν ένα σερί 5-0 με τους Βάτερμαν και Σίλινς, ο Άρης μείωσε μέσω βολών σε 13-16 με τους Άντζουσιτς (2/2) και Φόρεστερ (1/2).
Ο Λόμας μπήκε “καυτός” στο ματς και πρόλαβε να γίνει διψήφιος πριν το τέλος της πρώτης περιόδου, αλλά ο Άντζουσιτς ήταν εξίσου εύστοχος φτάνοντας κι αυτός τους 10 πόντους για το τελικό 21-21 του πρώτου δεκαλέπτου.
Εξαιρετικά ξεκίνησε η δεύτερη περίοδος για τους κιτρινόμαυρους, σερί 5-0 από τα καλάθια των Άντζουσιτς και Τζόουνς (26-21). Τάιμ άουτ που κλήθηκε από τον πάγκο των φιλοξενούμενων.
Η εντυπωσιακή σύνδεση του Αυτοκράτορα με το αντίπαλο καλάθι μέσω τριπόντου συνεχίστηκε, καθώς έπειτα και από το σουτ του Κουλμπόκα οι γηπεδούχοι σουτάρουν με 75% (6/8) από μακρινή απόσταση! 33-24 στο 14′.
Ο Λόμας δεν έπαψε να “πυροβολεί” για τη Νεπτούνας κρατώντας την κοντά στο σκορ και συγκεκριμένα στο -4 (33-29), φτάνοντας ήδη τους 16 προσωπικούς πόντους.
Ο Αμίν Νουά έγινε ο 9ος διαφορετικός σκόρερ του Άρη στη σημερινή αναμέτρηση, ευστόχησε για τρεις ο Γάλλος και έκανε το 36-29 στο 16′.
Ο Μήτρου-Λονγκ μετά από αρκετές προσπάθειες βρήκε στόχο για το 38-34, ενώ ο Νουά στον αιφνιδιασμό αύξησε τη διαφορά στους 6, που ήταν και το τελικό σκορ ημιχρόνου (40-34).
Με ποσοστό 64% σουτάρει ο Άρης από το τρίποντο (7/11), συγκριτικά με το 35% των Λιθουανών που βασίζονται πολύ σε αυτό το κομμάτι του παιχνιδιού τους (6/17).
Χωρίς σκορ τα πρώτα 2,5 λεπτά του δευτέρου ημιχρόνου, ο Μπράις Τζόουνς με 2/2 προσπάθειες εκτόξευσε τον Άρη στο +10, την πρώτη διψήφια διαφορά στο σημερινό παιχνίδι (44-34).
Οι Λιθουανοί μείωσαν αρχικά σε 44-36 με τον Κλίρι, όμως ένας ορμητικός Αυτοκράτορας με μπροστάρη τον άψογο Τζόουνς -ο Αμερικανός εκτελεί με σχεδόν απόλυτη ευστοχία και σερβίρει στους συμπαίκτες του δίχως να υποπέσει στο παραμικρό λάθος- έχτισε σερί 8 πόντων και ξέφυγε στο +16 με το 52-36 λίγο πριν τα μισά της τρίτης περιόδου.
Περίτεχνη ενέργεια του Νουά στο ανοιχτό γήπεδο και +19 για τους κιτρινόμαυρους (56-37). Μόλις 3 οι πόντοι περιόδου της Νεπτούνας έπειτα από 6,5 αγωνιστικά λεπτά!
Ο Χάρελ με τη σειρά του σκόραρε τους πρώτους πόντους του στο ματς και έγραψε το 62-40, το προβάδισμα των γηπεδούχων ολοένα και αυξάνεται με τη Νεπτούνας ανήμπορη να βρει λύσεις σε επίθεση και άμυνα.
Tο τελικό 65-42 του τρίτου δεκαλέπτου βρήκε τον Άρη αγκαλιά με τη νίκη, οι κιτρινόμαυροι πάτησαν γκάζι στην τρίτη περίοδο και επικράτησαν με επιμέρους σκορ 25-8.
Με το πόδι λίγο αφημένο από το γκάζι πια, οι παίκτες του Μίλιτσιτς συνέχισαν να διευρύνουν την υπέρ τους διαφορά παίζοντας κατά διαστήματα θεαματικό μπάσκετ. Στην τέταρτη περίοδο της αναμέτρησης προέκυψαν θεαματικές φάσεις και συνεργασίες με πρωταγωνιστές τους Τζόουνς, Νουά και Μήτρου-Λονγκ.
Το +28 (77-49) περίπου πεντέμιση λεπτά πριν το τέλος ήταν παραπάνω από αρκετό ώστε το παιχνίδι να θεωρείται τελειωμένο από πλευράς διεκδίκησης της νίκης.
Ο Κουλμπόκα με τρίποντο έγραψε το 83-52 κάτω από κλίμα θριάμβου στο Παλέ.
Οι Λιθουανοί το μάζεψαν κάπως στο τέλος με ένα σερί 12-0, δίχως όμως να αλλάζει η ουσία του αγώνα.
Τελικό σκορ 83-64 και ο Άρης βρίσκεται ένα βήμα πιο κοντά στην πρόκρισή του στην επόμενη φάση του BKT EuroCup. Ανέβηκε στο 8-9 και έπιασε την Κλουζ στην έκτη θέση της βαθμολογίας του ομίλου, ωστόσο εξακολουθεί να χρειάζεται απαραιτήτως τη νίκη στην τελευταία αγωνιστική στη Ρουμανία ώστε να καταφέρει το σκοπό του.
