Ήταν 18 Οκτωβρίου του 1994, όταν ο προπονητής του Παναθηναϊκού, Κώστας Πολίτης, αποφάσισε να κρατήσει τον Νίκο Γκάλη στον πάγκο.
Η αρχή του τέλος ήταν εκείνη η ημερομηνία και παρά τις προσπάθειες του Παύλου Γιαννακόπουλου, ο Γκάλης δεν επέστρεψε στον Παναθηναϊκό. Τον Νοέμβριο του ίδιου έτους, οι πράσινοι διέκοψαν το συμβόλαιο τους με τον Νικ, χωρίς να τον αφήσουν ελεύθερο.
Η φήμη ότι μόνο αν ο Άρης τον ζητούσε, ο Παναθηναϊκός θα παρέδιδε τον μπασκετμπολίστα, άρχισε να κυκλοφορεί, αλλά στις 29 Σεπτεμβρίου 1995 ο μεγάλος δάσκαλος πήρε την δύσκολη απόφαση…
Άφηνε τον επαγγελματικό μπασκετικό χώρο, με την παρακάτω επιστολή:
«Κάποτε θα γινόταν και αυτό. Στη ζωή όλα έχουν μια αρχή κι ένα τέλος. Πολλές φορές εξαρτάται από εμάς, πολλές φορές όχι. Ήθελα να σταματήσω αυτό που τόσο αγάπησα και αγαπώ, μέσα στο γήπεδο, γιατί πιστεύω πως ξέρω να παίρνω τις αποφάσεις μου τότε που πρέπει.
Αυτή μου η επιθυμία θεωρήθηκε από πολλούς ως αδυναμία και παράκληση σε κάποιους να με αφήσουν να συνεχίσω το μπάσκετ. Ποτέ δεν έχω παρακαλέσει άνθρωπο, ποτέ δεν ζήτησα χάρη από κανέναν. Εγώ μέχρι και σήμερα έκανα υπομονή περιμένοντας μια κίνηση.
Είμαι εγωιστής, αλλά δεν είναι εγωιστικό να πιστεύω μέχρι αυτή τη στιγμή ότι είμαι ελεύθερος και δεν ανήκω σε κανέναν. Φεύγω από το άθλημα που αγάπησα πικραμένος, με μόνη ικανοποίηση ότι ακόμη και σήμερα πολλοί πιστεύουν ότι μπορώ να αλλάζω τις ισορροπίες…
Την ζωή πρέπει να την παίρνουμε όπως έρχεται, αν θέλουμε να είμαστε ευτυχισμένοι».
