Ο Άρης κέρδισε τον Ιωνικό με 79-75, αν και βρέθηκε να χάνει με 71-75
Έστω και με… άγχος, ο Άρης τα κατάφερε. Η ομάδα του Καστρίτη κέρδισε τον Ιωνικό με 79-75, έχοντας σε μεγάλη μέρα τον Κάουαν (25 πόντοι). Οι φιλοξενούμενοι προηγήθηκαν με 71-75, αλλά ο Άρης “αντέδρασε” και πήρε το θετικό αποτέλεσμα, που τόσο πολύ χρειαζόταν. Σημαντική συνεισφορά είχε και ο Τζούστον (10 πόντοι και 8 ριμπάουντ), που βοήθησε σημαντικά στα τελευταία λεπτά.
Ο Ιωνικός προηγήθηκε με 0-4, με τον Άρη να ξεκινά το ματς με αρκετή αστοχία. Ο Κάουαν πέτυχε το πρώτο καλάθι των “κιτρίνων” (2-4), το σύνολο του Καστρίτη προηγήθηκε με μια βολή του Κώττα (7-6) και ακολούθησε το τρίποντο του Λόκετ (12-8). Ο τελευταίος, που είχε ευστοχήσει για πρώτη φορά φέτος μετά από 21 ανεπιτυχείς προσπάθειες (!) από τα 6.75, έδινε βοήθειες και “έγραψε” το 17-11. Αυτό ήταν το σκορ του πρώτου δεκαλέπτου, με τον Άρη να έχει ανεβάσει στροφές στα τελευταία λεπτά.
Με ωραία προσπάθεια του Κάουαν έγινε το 19-11 και κάπου εκεί ο Ιωνικός “αντέδρασε”, μειώνοντας σε 19-17, κάτι που ανάγκασε τον Καστρίτη να πάρει τάιμ άουτ. Ο Κολοβέρος έκανε το 19-20 αλλά ο Κώττας “έγραψε” το 21-20. O Kαμάρας ήταν ο υπεύθυνος για το 24-22 και ο Γουίλιαμς για το 26-25. Ο Άρης δεν έπαιρνε βοήθειες από τον Χάνλαν (0/6 σουτ εντός πεδιάς και 1/2 βολές) αλλά έπαιρνε από τον Κάουαν που είχε φτάσει τους 8 πόντους (28-29 στο 12′). O τελευταίος “χτύπησε” από τα 6.75 (31-31) ενώ το πρώτο ημίχρονο ολοκληρώθηκε με 31-34.
Στο 33-37, ο Άρης κέρδισε αντιαθλητικό φάουλ και έγινε το 35-37. Ακολούθησε τεχνική ποινή στον Καστρίτη (35-38) ενώ κάτι αντίστοιχο έγινε μετέπειτα και με τους φιλοξενούμενους. Στο 23′ οι δύο ομάδες ήταν ισόπαλες (38-38). Το 40-38 διαμορφώθηκε από τον Κάουαν ο οποίος είχε φτάσει τους 15 πόντους. Ο Γουίλιαμς έδωσε ένα +6 (46-40) στους γηπεδούχους ενώ ο Χάνλαν πέτυχε το πρώτο του τρίποντο (είχε 1/6) δίνοντας αέρα 9 πόντων στον Άρη (49-40). Ο Λόκετ έκανε το 51-40 και ο -πολύ καλός- Κάουαν το 54-42. Ο Αμερικανός ήταν ασταμάτητος (57-45), ο Χάμιλτον μείωσε σε 57-48 ενώ στο 59-50 ο Κάουαν χρεώθηκε με το τέταρτο φάουλ του. Στην εκπνοή ο Τζούστον κάρφωσε και στο 30 ο Άρης ήταν μπροστά με 61-52.
Ο Ιωνικός έπαιρνε ώθηση από τον Χάμιλτον (18 πόντους) και βρέθηκε στο -2 (61-59). O Άρης είχε “κολλήσει” επιθετικά και ο Κολοβέρος με καλάθι και φάουλ έδωσε προβάδισμα στην ομάδα του (61-62). Επειτα από το 61-64, ο Λόκετ πέτυχε το πρώτο καλάθι των γηπεδούχων στην τελευταία περίοδο (63-64). Ο Χάνλαν ευστόχησε σε δύσκολο δίποντο (65-64) ενώ σε εκείνο το σημείο δόθηκαν δύο βολές υπέρ του Κολοβέρου (65-66), σφύριγμα που προκάλεσε δυσαρέσκεια.
Ο Τζούστον διαμόρφωσε το 69-66, ο Αρσενόπουλος ισοφάρισε (69-69) και ο Χάνλαν έδωσε ξανά το προβάδισμα στον Άρη (71-69). Ο Κολοβέρος πέτυχε καλάθι και φάουλ (71-72), ο Χάμιλτον συνέχιζε να κάνει μεγάλο ματς (71-75) αλλά με σερί 4-0, το σύνολο του Καστρίτη ισοφάρισε (75-75) λίγο πριν το 39′. Στα 52” πριν το τέλος, ο Κάουαν πέτυχε καλάθι και φάουλ. Αστόχησε στη βολή (77-75) και στα 12” ο Τζούστον έκανε το 79-75, το οποίο ήταν το τελικό.
Δεκάλεπτα: 17-11, 31-34, 61-52, 79-75
