«Μαγικός» Τολιόπουλος, έδωσε τη νίκη (98-99) στον Άρη μέσα στη Ρόδο
Ο Άρης κατάφερε να πάρει τη νίκη στη Ρόδο απέναντι στον Κόλοσσο έχοντας ως πρωταγωνιστή τον «σεληνιασμένο» Βασίλη Τολιόπουλο, ο οποίος πέτυχε 35 πόντους με οκτώ τρίποντα.
Στο κλειστό γυμναστήριο της Καλλιθέας ο Άρης ήταν ιδιαίτερα άστοχος στην αρχή της αναμέτρησης, έχοντας 0/5 τρίποντα στο πρώτο πεντάλεπτο του αγώνα.
Έδωσε, έτσι, τη δυνατότητα στον Κολοσσό να προηγηθεί με 7-0 και 10-4, με τον Τζάκσον να έχει πετύχει όλους τους πόντους της ομάδας Καράσκο.
Οι «κίτρινοι» ανέβασαν στη συνέχεια την απόδοση τους και με εύστοχο σουτ από μέση απόσταση του Τολιόπουλου πέρασαν για πρώτη φορά μπροστά με 12-13 στο 8′.
Η περίοδος ολοκληρώθηκε, με τους φιλοξενούμενους να βρίσκονται στο +3 (16-19), μετά τα δύο διαδοχικά τρίποντα που πέτυχαν οι Τολιόπουλος και Μποχωρίδης.
Οι παίκτες του Βετούλα παρέμειναν σε υψηλό τέμπο, Χοτζ και Τολιόπουλος ευστόχησαν από τη περιφέρεια, ο Φιγκερόα βρήκε τον στόχο με φλόουτερ και κάπως έτσι, ο Άρης βρέθηκε μπροστά με εννιά πόντους (22-31 στο 13′).
Μέσα σε λιγότερο από ένα λεπτό, όμως, οι «θαλασσί» πέτυχαν ένα γρήγορο σερί 5-0, μείωσαν στους τέσσερις (27-31) και ανάγκασαν τον κόουτς Βετούλα να καλέσει εσπευσμένα τάιμ-άουτ.
Οι φιλοξενούμενοι δεν έχασαν τη συγκέντρωσή τους και προηγήθηκαν στο 16′ για πρώτη φορά με διψήφιο σκορ (29-39), έπειτα από εντυπωσιακό κάρφωμα του Γκιουζέλη.
Η εικόνα του αγώνα παρέμεινε αναλλοίωτη στα υπόλοιπα λεπτά του πρώτου ημιχρόνου, με τους παίκτες του Άρη να κυριαρχούν στις δύο πλευρές του παρκέ και να πηγαίνουν στα αποδυτήρια με το υπέρ τους 44-54.
Οι γηπεδούχοι μπήκαν στο παρκέ με φόρα από τα αποδυτήρια και με ένα επί μέρους σερί 14-5 μέσα σε τριάμισι λεπτά, μείωσαν στον πόντο (58-59).
Ο ΜακΓκλιν πέτυχε το τέταρτο προσωπικό του καλάθι στην περίοδο και έφερε την ομάδα του μπροστά στο σκορ (60-59) για πρώτη φορά, μετά τα τελευταία λεπτά του πρώτου δεκαλέπτου.
Ο Σλαφτσάκης πέτυχε τρίποντο και ο Γκούντγουιν κάρφωσε στον αιφνιδιασμό, για να φέρουν τους γηπεδούχους στο +3 (68-65), με τον Χοτζ να απαντάει άμεσα με «τετράποντο» και να δίνει εκ νέου το προβάδισμα στους «κίτρινους».
Ο Μποχωρίδης ευστόχησε σε σουτ από την κορυφή, είχε 1/2 βολές και έφερε τον Άρη σε απόσταση πέντε πόντων (68-73) στο τέλος της περιόδου.
Η διαφορά αυξήθηκε στα πρώτα λεπτά του τελευταίου κομματιού του αγώνα, διά χειρός Γούντμπερι, ο οποίος πέτυχε πέντε αναπάντητους πόντους και έφερε τους φιλοξενούμενους στο +8 (73-81 στο 32′).
Κολοβέρος και Τζάκσον έφεραν τους «θαλασσί» σε απόσταση τεσσάρων πόντων (79-83), αλλά ο Τολιόπουλος απάντησε με τρίποντο και έδωσε «ανάσα» στην ομάδα του.
Ο Τζάκσον είχε 1/2 βολές και στη συνέχεια ο αρχηγός των «κιτρίνων» ευστόχησε εκ νέου έξω από τη γραμμή των 6,75μ. και έκανε το 80-89 στο 36′.
Γκούντγουιν και Τζάκσον μείωσαν σε 84-89, αλλά ο Τολιόπουλος ήταν ασταμάτητος και με ακόμα ένα τρίποντο εκτός ισορροπίας έκανε το 84-92.
Ο Τζάκσον με σουτ από την περιφέρεια μείωσε εκ νέου σε 87-92, αλλά το απόγευμα ανήκε στον Βασίλη Τολιόπουλο.
Ο 28χρονος πέτυχε ακόμη ένα μακρινό σουτ και έκανε το 87-95 δίνοντας σαφές προβάδισμα στην ομάδα του.
Ο Τζάκσον ευστόχησε και πάλι σε τρίποντο, ο Γκούντγουιν είχε 1/2 βολές, ο Κολοσσός μείωσε σε 91-95, αλλά τη λύση έδωσε και πάλι ο Τολιόπουλος που με το όγδοο προσωπικό του τρίποντο διαμόρφωσε το 91-98, με 43″ να απομένουν.
Από εκείνο το σημείο και έπειτα, ο Άρης ξεκίνησε να κάνει σωρεία λαθών. Ο Τζάκσον ευστόχησε σε δύο βολές, ο Γούντμπερι έκανε λάθος και ο Λίποβι μείωσε στο σουτ (95-98).
Ο Μποχωρίδης έχασε με τη σειρά του την μπάλα και ο Τζάκσον είχε δύο φορές την ευκαιρία να ισοφαρίσει το ματς, αλλά αστόχησε στις ισάριθμες προσπάθειες που επιχείρησε.
Ο Κολοσσός εξασφάλισε ακόμη ένα επιθετικό ριμπάουντ και είχε την επαναφορά, με 5.2″ να μένουν για τη λήξη της αναμέτρησης. Οι γηπεδούχοι, όμως, έκαναν λάθος στην πρώτη πάσα, με την μπάλα να περνάει στα χέρια των «κιτρινόμαυρων».
Ο Τολιόπουλος κέρδισε το φάουλ, ευστόχησε σε μία βολή, έκανε το 95-99, ο Μπιλλής ευστόχησε σε τρίποντο από τη γωνία στην εκπνοή και διαμόρφωσε το τελικό 98-99.
