Παρά το γεγονός πως βρέθηκε πολύ κοντά στη νίκη, ο Άρης γνώρισε ακόμα μια ήττα, αυτή τη φορά στην έδρα του με 88-90 από τους Τάουερς Αμβούργου.
Με γρήγορο ρυθμό ξεκίνησε η αναμέτρηση ανάμεσα σε Άρη και Αμβούργο, αφού οι αιφνιδιασμοί είχαν τον πρώτο λόγο (6-7 στο 3′).
Γουίλις και Κούπερ είχαν απάντηση στα εύκολα καλάθια των φιλοξενούμενων στη ρακέτα, με αποτέλεσμα το τηλεοπτικό τάιμ άουτ να βρει τους δύο αντιπάλους ισόπαλους στους 11 πόντους.
Οι Γερμανοί συνέχισαν να αναζητούν λύσεις κάτω από το καλάθι και με «όπλο» τους τα 7 επιθετικά ριμπάουντ που μάζεψαν στο πρώτο δεκάλεπτο κατάφεραν να διατηρηθούν κοντά στο σκορ, την ώρα που ο Σαρίφ Κούπερ έδινε επιθετικές λύσεις στους «κιτρινόμαυρους».
Η πρώτη περίοδος ολοκληρώθηκε στο 22-19, με δύο εύστοχες βολές του Γιώργου Φίλλιου.
Όπως τελείωσε το πρώτο, έτσι ξεκίνησε και το δεύτερο δεκάλεπτο ο Έλληνας γκαρντ, ο οποίος παίρνοντας πρωτοβουλίες με την μπάλα στα χέρια, σκόραρε, δημιούργησε και αποτελέσε τον πρωταγωνιστή για το +5 του Άρη (29-24 στο 13′).
Η επιθετική επιπολαιόητητα του Άρη έδωσε την ευκαιρία στους Γερμανούς να τρέξουν και ήταν δεδομένο πως θα έβρισκαν σκορ στο παιχνίδι που τους βολεύει (37-40 στο 16′).
Μέσω των ριμπάουντ και των κακών τελειώματων της ομάδας του Αμβούργου κατάφερε να βγει στον αιφνιδιασμό η ομάδα του Νίκου Βετούλα, με τον Χοτζ να κλέβει, να πασάρει και τον Φιγκερόα να καρφώνει θεαματικά, για το εκ νέου προβάδσμα του Άρη (41-40 στο 18′).
Τελικά οι Τάουερς έβγαλαν άμυνες, έκλεψαν μπάλες και εκμεταλλευόμενοι εξιαρετικά το ανοιχτό γήπεδο, πήγαν μπροστά στο σκορ στα αποδυτήρια, με 43-45.
Καλύτερη εκκίνηση στο δεύτερο ημίχρονο για την ομάδα του Μπένκα Μπαρλόσκι, η οποία έφτασε μέχρι το +6 (46-52 στο 23′).
Ένα σερί με κύριους εκφραστές τους Σαρίφ Κούπερ και Τζος Ρόμπερτς, σε αμφότερες τις πλευρές του γηπέδου, έφερε την κατάσταση και πάλι σε ισορροπία (54-54 στο 25′), με τους «κιτρινόμαυρους» να παρουσιάζουν ενέργεια στο παρκέ.
Ο Φίλλιος πιστοποίησε την καλή του μέρα με νέο εύστοχο τρίποντο, δίνοντας ένα μικρό προβάδισμα στον Άρη (60-56 στο 28′), με τον Άιβι να απαντάει για το 60-59 λίγο πριν τελειώσει η περίοδος.
Ένα ακόμα τεράστιο σουτ του Αμερικάνου γκαρντ έμελλε να διαμορφώσει το 63-62 του τρίτου δεκαλέπτου, μετά και την άστοχη βολή τού.
Σε μια μάχη «σώμα με σώμα» εξελίχθηκε από την αρχή της η τέταρτη περίοδος, με τις ομάδες να μη χάνουν επαφή στο σκορ (66-66 στο 32′).
Οι Γερμανοί ήταν αυτοί που κατάφεραν με τρίποντο από τη γωνία να πάρουν προβάδισμα 5 πόντων (66-71 στο 34′), μετά από το 15ο τους επιθετικό ριμπάουντ στον αγώνα.
Ο Χοτζ με ένα μεγάλο τρίποντο μείωσε τη διαφορά φέρνοντας τους δύο αντιπάλους ξανά κοντά, για να σκοράρει μετά από επιθετικό ριμπάουντ ο Ντάραλ Γουίλις, ισοφαρίζοντας στους 71 πόντους 4 λεπτά πριν τη λήξη.
Τελικά το προβάδισμα «βάφτηκε» κιτρινόμαυρο, δια χειρός Σαρίφ Κούπερ, καθώς με κοντινό τελείωμα έκανε το 73-71, αναγκάζοντας τον γερμανικό πάγκο να καλέσει τάιμ άουτ.
Ένα νέο τρίππντο του Χοτζ έδωσε… πνοή στην ομάδα του Βετούλα, ενώ ο Στοόυβ αποδίεχθηκε αλάνθαστος από τη γραμμή για μια νέα ισοαπλία (78-78 στο 38′).
Με το παραπάνω σκορ μπήκε το παιχνίδι στο τελευταίο του λεπτό. Ο Κουάθ ευστόχησε σε 2 βολές για το 75-77, ο Κούπερ απάντησε με μεγάλο τρίποντο για το 81-80 και στα 26 δευτερόλεπτα ο Γκιουζέλης κέρδισε επιθετικό φάουλ.
Ο Κούπερ κλήθηκε να εκτελέσει δύο βολές, αστοχώντας σε αμφότερες και στη συνέχεια ο Μπαρνέτ έκανε το 2/2 για το 81-82 στα 16” πριν το φινάλε.
Εκεί ήταν η στιγμή για να… πάρει το αίμα του πίσω ο Σαρίφ Κούπερ, που διεμβόλισε την αντίπαλη άμυνα, για να τελειώσει τη φάση με ταμπλό (83-82 στα 7.7 δευτερόλεπτα πριν τη λήξη).
Η πίεση στην επαναφορά των Τάουερς ήταν άψογη και έφερε το κλέψιμο του εξαιρετικού Γκιουζέλη, όμως ο Φίλλιος ευστόχησε στη μια από τις δύο βολές που κέρδισε, με το σκορ να γίνεται 84-82 στα 4.3” πριν το τέλος του αγώνα.
Η άμυνα δεν βγήκε ποτέ και ο Κουάθ με φόλοου στη δική του άστοχη προσπάθεια, έστειλε με buzzer beater το παιχνίδι στην παράταση, διμαορφώνοντας το 84-84 της κανονικής διάρκειας.
Με την έναρξη της παράτασης η πρωτοκαθεδρία στο σκορ ήταν συνεχώς εναλλασσόμενη και ήταν η ώρα των προσωπικοτήτων.
Δύο συνεχόμενες τάπες του Ρόμπερτς έδωσαν την ευκαιρία στους «κιτρινόμαυρους» να περάσουν μπροστά, κάτι που συνέβη με 1/2 βολές του Κούπερ (88-87 στο 43′).
Ο Λότι με floater έβαλε μπροστά την ομάδα της Γερμανίας και στην τελευταία επίθεση του Άρη Γουίλις και Τολιόπουλος αποδείχθηκαν άστοχοι, ενώ η πάσα του Κούπερ προς τον Ρόμπερτς αλλοιώθηκε.
Ο Άρης είχε μια ακόμα ευκαιρία, όμως η λάθος συνεννόηση μεταξύ Κούπερ και Φιγκερόα έδωσε τη νίκη με 88-90 στην ομάδα του Αμβούργου.
