O Ράδα Ναδάλ βρίσκεται στη Μάλαγα για την τελευταία διοργάνωση της καριέρας του, όμως κρατάει χαμηλά τους τόνους και επιμένει να λέει ότι σημασία έχει η πορεία της Ισπανίας στο Davis Cup: «Είμαι εδώ για να βοηθήσω την ομάδα να κερδίσει».
«Προσπάθησα να δουλέψω όσο το δυνατόν σκληρότερα τον τελευταίο ενάμιση μήνα», είπε σε σημερινή συνέντευξη τύπου ο θρυλικός Ισπανός. «Προσπαθώ να προετοιμαστώ όσο το δυνατόν καλύτερα για αυτό το γεγονός. Όταν δεν παίζεις πολύ ανταγωνιστικά, είναι δύσκολο να διατηρήσεις ένα σταθερό επίπεδο. Αλλά βελτίωση υπάρχει κάθε μέρα, πιστεύω σε αυτό».
– Μπορείτε να αναφέρετε λεπτομερώς τους λόγους που σας οδήγησαν να αποσυρθείτε μετά από αυτό το Davis Cup αφού προσπαθήσατε τόσο σκληρά να επιστρέψετε στους αγώνες;
«Δεν είμαι πλέον αρκετά ανταγωνιστικός και δεν απολαμβάνω πλέον την καθημερινή ευχαρίστηση που χρειάζεται για να γίνω ξανά ανταγωνιστικός στο υψηλότερο επίπεδο. Θα μπορούσα να αντέξω άλλο ένα χρόνο, αλλά για ποιο σκοπό; Να κάνω ένα τουρ αποχαιρετιστήριο από τουρνουά σε τουρνουά; Δεν έχω αυτό τον εγωισμό. Είναι ένα συναίσθημα που με έκανε να αναρωτιέμαι για πολύ καιρό και σήμερα, δεν υπάρχει πια νόημα να συνεχίσω γνωρίζοντας καλά ότι δεν έχω πλέον καμία πιθανότητα να γίνω ξανά ανταγωνιστικός επίπεδο θέλω να είμαι. Γιατί το σώμα μου δεν μου το επιτρέπει πια».
– Πώς αντιμετωπίζετε αυτές τις τελευταίες μέρες ως επαγγελματίας παίκτης;
«Κανονικά. Στο τέλος της ημέρας, η ζωή συνεχίζεται και όλοι οι επαγγελματίες αθλητές περνούν από αυτή τη διαδικασία. Είμαι απλώς ένας άλλος αθλητής που θα αλλάξει τη ζωή του. Αλλά που θα συνεχίσει να απολαμβάνει το άθλημα του. Με άλλο τρόπο, επειδή είναι ένα πολύ σημαντικό κομμάτι της ζωής μου, δεν με κούρασε το τένις όπως άλλους. Θα συνέχιζα να παίζω τένις, αλλά είμαι πολύ ήρεμος. Αυτό που είπα έγινε πραγματικότητα, ότι κανονικά θα ήταν η τελευταία μου χρονιά, ξέρω ότι έκανα ό,τι μπορούσα και ότι ήρθε η ώρα μου. Θα φύγω με την ηρεμία και την προσωπική ικανοποίηση να έχω δώσει τον καλύτερο εαυτό μου κάθε στιγμή.
– Τι θα σας λείψει περισσότερο από το να μην είστε πλέον επαγγελματίας τενίστας;
«Δεν ανησυχώ για το επόμενο κεφάλαιο της ζωής μου. Πάντα ήμουν χαρούμενος χωρίς τένις και είχα πολλές φορές στη ζωή μου που δεν μπορούσα να παίξω τένις επειδή από τους τραυματισμούς μου. Αλλά μάλλον θα έλεγα την αίσθηση του ανταγωνισμού, του να βγαίνεις στο γήπεδο και να βλέπεις τους φιλάθλους, την ατμόσφαιρα όταν παίζεις μεγάλους αγώνες. Η αδρεναλίνη που νιώθεις πριν, στο τέλος και κατά τη διάρκεια του αγώνα. Η αδρεναλίνη είναι δύσκολο να βρεθεί εκτός του επαγγελματικού αθλητισμού».
– Ποιο θα ήταν το ιδανικό τέλος της καριέρας σας για εσάς;
«Δεν υπάρχει ιδανικό τέλος για μια καριέρα. Τα ιδανικά φινάλε είναι για τις αμερικανικές ταινίες. Αυτό που θέλω είναι η ομάδα να είναι ανταγωνιστική και να μπορεί να κερδίσει το Davis Cup. Το καλύτερο αντίο θα ήταν το χαρά της νίκης με όλους, αλλά δεν ξέρω αν θα παίξω έναν αγώνα ή όχι».
– Πιστεύετε ότι είστε σε θέση να διαχειριστείτε ή ακόμα και να συγκρατήσετε τα συναισθήματά σας;
«Αν είμαι στο γήπεδο, ελπίζω να μπορώ να ελέγξω τα συναισθήματά μου. Δεν είμαι εδώ για να αποσυρθώ. Είμαι εδώ για να βοηθήσω την ομάδα να κερδίσει. Αυτή είναι η τελευταία μου εβδομάδα στο tour, αλλά είναι ομαδική διοργάνωση. Το πιο σημαντικό πράγμα είναι να βοηθήσω την ομάδα Τα συναισθήματα θα έρθουν στο τέλος πριν και κατά τη διάρκεια θα συγκεντρωθώ σε αυτό που πρέπει να κάνω».
Η Ισπανία να αναμετρηθεί αύριο (19/11) με την Ολλανδία στα προημιτελικά του Davis Cup και μπορεί όλα τα φώτα να είναι στον Ράφα, όμως ο κάπτεν της Ισπανίας Νταβίντ Φερέρ δεν ξεκαθάρισε αν ο 38χρονος τενίστας θα είναι στις επιλογές του.
