Λιονέλ Μέσι και Κριστιάνο Ρονάλντο θα τεθούν απόψε αντιμέτωποι σε μια αναμέτρηση που ναι μεν θα είναι φιλική, αλλά ίσως αποτελέσει τον… τελευταίο μεταξύ τους χορό.
Η αντιπαλότητά τους κυριάρχησε στο ποδόσφαιρο για περισσότερο από μια δεκαετία. Και σήμερα (19:00) οι φίλαθλοι θα έχουν την ευκαιρία να δουν άλλη μια αναμέτρηση μεταξύ του Αργεντινού και του Πορτογάλου, που μπορεί να μην είναι η τελευταία φορά που αντιμετωπίζουν ο ένας τον άλλον, καθώς κανείς δεν ξέρει τι θα φέρει το μέλλον.
Μετά από είκοσι χρόνια στα κορυφαία πρωταθλήματα της Ευρώπης, ο Ρονάλντο μετακόμισε στην Αλ Νασρ της Σαουδικής Αραβίας, λύνοντας το συμβόλαιό του με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, και ο πρώτος του αγώνας στη Μέση Ανατολή θα είναι κόντρα στον μεγάλο αντίπαλο του.
Η Παρί Σεν Ζερμέν του Μέσι αντιμετωπίζει μια μικτή ομάδα Αλ Χιλάλ-Αλ Νασρ σε έναν αγώνα επίδειξης, δίνοντας στον Μέσι και τον Ρονάλντο την ευκαιρία να «αναζωπυρώσουν» την αντιπαλότητά τους από τα χρόνια των αναμετρήσεών τους στην Ισπανία.
Χωρίς να έχει ο Μέσι πια τίποτα να αποδείξει στην Ευρώπη ή στη διεθνή σκηνή, υπάρχει επίσης η εικασία ότι η Αλ Χιλάλ θέλει να πάρει τον 35χρονο στη Σαουδική Αραβία όταν λήξει το συμβόλαιό του με την Παρί Σεν Ζερμέν στο τέλος της σεζόν.
Μέσι και ο Ρονάλντο κατέκτησαν κάθε βραβείο Χρυσής Μπάλας από το 2008 ως το 2017 μέχρι που ο μέσος της Ρεάλ Μαδρίτης Λούκα Μόντριτς έσπασε την ηγεμονία τους και ο Αργεντινός κέρδισε από τότε άλλα δύο για να προηγηθεί με 7-5 έναντι του Πορτογάλου αντιπάλου του στην κούρσα για να γίνει ο καλύτερος παίκτης του κόσμου.
Όταν οι δυό τους, αναμετρήθηκαν για πρώτη φορά το 2008 ως νέοι νέοι που προσπαθούσαν να αφήσουν το στίγμα τους, η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και η Μπαρτσελόνα αναδείχηκαν ισόπαλες 0-0 στο Champions League.
Από τότε και οι δύο δεν συμμετείχαν ποτέ σε ισοπαλία χωρίς γκολ για τους συλλόγους και τις εθνικές τους ομάδες σε αξέχαστους αγώνες με εκατομμύρια να παρακολουθούν τους δύο σπουδαίους άσους στην ακμή τους. Συνολικά έχουν τεθεί αντιμέτωποι 36 φορές με τον Μέσι να μετρά 16 νίκες με 22 τέρματα και τον Κριστιάνο να έχει 11 νίκες με 21 γκολ αντίστοιχα, ενώ 9 αναμετρήσεις έληξαν ισόπαλες.
Τα φώτα της δημοσιότητας ήταν πάνω τους και στο Παγκόσμιο Κύπελλο του Κατάρ, αλλά ενώ ο Ρονάλντο εκτός αρχικής ενδεκάδας της Πορτογαλίας στα νοκ άουτ καθώς αποκλείστηκε στα προημιτελικά, ο Μέσι κατάφερε επιτέλους να σηκώσει το τρόπαιο.
Οπως ανακοίνωσαν οι διοργανωτές, περίπου δύο εκατομμύρια (!) άτομα, προσπάθησαν να προμηθευθούν ένα «μαγικό χαρτάκι» για τον αγώνα που θα γίνει στο στάδιο «King Fahd» του Ριάντ, με χωρητικότητα 68.000 θεατές.
Και σύμφωνα με το ειδησεογραφικό πρακτορείο Reuters, μία θέση στις εξέδρες με ειδκά προνόμια, απέκτησε πλειοδοτώντας στην σχετική δημοπρασία, οΣαουδάραβας μεγιστάνας Μουσρέφ Αλ Γκαμντί δίνοντας 2,6 εκατομμύρια ευρώ.
Ο Σαουδάραβας πολυεκατομμυριούχος, ο οποίος δραστηριοποιείται κυρίως στην αγορά ακινήτων, θα έχει την δυνατότητα να παραστεί στην τελετή της νίκης μετά τον αγώνα και να μπει στα αποδυτήρια, για να συναντήσει τον Μέσι και τον CR7.
