Ο Τζενάρο Γκατούζο μίλησε για τον αποκλεισμό της εθνικής Ιταλίας από το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026, ενώ παράλληλα έστειλε τις ευχές του στον διάδοχό του, Ρομπέρτο Μαντσίνι, τονίζοντας πως η ομάδα βρίσκεται σε ασφαλή χέρια.
Ο Ιταλός τεχνικός αποχώρησε τον περασμένο Απρίλιο από τον πάγκο των «Ατζούρι», λίγες μέρες μετά την ήττα στα πλέι οφ από τη Βοσνία, η οποία στέρησε από την Ιταλία τη συμμετοχή για τρίτο διαδοχικό Μουντιάλ. Έχοντας πλέον επιστρέψει σε συλλογικό επίπεδο για λογαριασμό της Λάτσιο του Χρήστου Μανδά –την οποία και οδήγησε στη νίκη με 1-0 επί της Μπολόνια στην πρεμιέρα της Serie A– ο Γκατούζο αναφέρθηκε στο τέλος της δεκάμηνης θητείας του στην εθνική:«Πέρασα 10 υπέροχους μήνες. Τα παιδιά που προπόνησα τα έδωσαν όλα. Και είναι μια πληγή που θα παραμείνει για όσο ζω, γιατί ήταν μια βαθιά πληγή».
Η ιταλική ομοσπονδία προχώρησε τον Ιούλιο στην επαναπρόσληψη του Ρομπέρτο Μαντσίνι. Ο 61χρονος προπονητής είχε βρεθεί ξανά στο τιμόνι της εθνικής για μία πενταετία, από το 2018 έως το 2023, κατακτώντας το Euro 2020, αλλά αποτυγχάνοντας να προκριθεί στο Μουντιάλ του 2022. Ο παγκόσμιος πρωταθλητής του 2006, Τζενάρο Γκατούζο, εξέφρασε τη σιγουριά του για την επιλογή του αντικαταστάτη του:
«Θα έλεγα ότι είναι ένας σπουδαίος προπονητής με τεράστια εμπειρία. Του εύχομαι τα καλύτερα γιατί το ποδόσφαιρό μας το έχει ανάγκη. Είναι ένας σπουδαίος τεχνικός, κάποιος που έχει ήδη κερδίσει με την εθνική ομάδα, και προφανώς του εύχομαι τα καλύτερα μέσα από την καρδιά μου».
