Πάλεψε όσο μπορούσε και έχει στοιχεία να κρατήσει (Άρης 73-83 Παναθηναϊκός)
Ο Άρης έδειξε μερικά θετικά στοιχεία, δεν εγκατέλειψε ποτέ το παιχνίδι, πραγματοποιώντας μια καλή προσπάθεια στην ήττα με από τον Παναθηναϊκό.
Με αρκετά λάθη και νευρικότητα ξεκίνησαν την αναμέτρηση οι δύο ομάδες, όπως φανερώνει το 0-4 στο πρώτο δίλεπτο, με τέσσερις πόντους του Καλαϊτζάκη.
Αυτό το σερί διευρύνθηκε και έφτασε με τρίποντο του Ερναγκόμεθ στο 0-9, για να διαμορφώσει με κάρφωμα -έπειτα από κλέψιμο του Τζούστον- ο Φιγκερόα το 9-2 στο 4′.
Το μοτίβο άλλαξε, με τον Χοτζ να μειώνει αρχικά με τρίποντο από τη γωνία σε 9-13 και στη συνέχεια με δεύτερο σερί εύστοχο, λίγο πιο δίπλα από την κορυφή, να κάνει το 12-13 στο 8′.
Ο «κιτρινόμαυρος» καταιγισμός τριπόντων με τους Τζούστον και Γουίλις έφτασε στα 4 σερί, με τον Φιγκερόα να καρφώνει θεαματικά (20-16 στο 9′) και να αναγκάζει τον Αταμάν να πάρει τάιμ άουτ.
Με μια εύστοχη βολή του Κώστα Σλούκα, διαμορφώθηκε το 20-17 της πρώτης περιόδου.
Με λέι απ και τελείωμα, ο Σαρίφ Κούπερ έφερε τη διαφορά στους 6 πόντους, όμως ήταν θέμα χρόνου οι φιλοξενούμενοι να ανακτήσουν την επαφή τους στο σκορ (27-26 στο 14′).
Από εκείνο το σημείο οι ομάδες πήγαιναν πόντο πόντο στο παιχνίδι, με τον Οσμάν να κάνει το σκορ 32-35, με μια εύστοχη βολή, στο 18ο λεπτό, ενώ λίγο πιο μετά ο Ναν έκανε με παρόμοιο τρόπο το 32-37, για να καλέσει τάιμ άουτ ο Νίκος Βετούλας.
Το γεγονός αυτό δεν άλλαξε τα δεδομένα, με την ομάδα του Εργκίν Αταμάν να παίρνει διψήφια διαφορά και να πηγαίνει με το 33-44 στα αποδυτήρια.
Μετά την επανέναρξη ο Παναθηναϊκός παρουσιάστηκε εύστοχος από το τρίποντο, βρίσκοντας δύο εύστοχα με Ναν και Ερνανγκόμεθ, ενώ ο Γούντμπερι «απάντησε» με καλάθι και φάουλ (40-52 στο 22′).
Ένα μίνι ξέσπασμα μείωσε τη διαφορά για τους γηπεδούχους (45-52 στο 23′), με συνεχόμενες καλές άμυνες και προκαλώντας λάθη στους «πράσινους».
Με τελείωμα στον αιφνιδιασμό ο Ελ Τζέι Φιγκερόα έφερε σκορ ακόμα πιο κοντά (49-54), πριν πάρει τάιμ άουτ ο Αταμάν, στα 4:19 πριν τη λήξη της τρίτης περιόδου.
Ο Οσμάν με τρίποντο έστειλε τη διαφορά και πάλι σε διψήφια τιμή (49-59 στο 27′) και ο Μήτογλου ακολούθησε με δύο εύστοχες βολές.
Τα συνεχόμενα λάθη του Άρη έδωσαν την ευκαιρία στον Παναθηναϊκό να ξεφύγει και αυτό όντως συνέβη, καθώς με λέι απ ο Οσμάν «έγραψε» το 49-65, ένα λεπτό πριν το τέλος του 3ου δεκαλέπτου, που έμελλε να ολοκληρωθεί στο 51-67.
Διαδικαστικού χαρακτήρα η τελευταία περίοδος, με τις δύο ομάδες να παίζουν ένα πιο ελεύθερο μπάσκετ, με γρήγορες επιθέσεις και τον Κούπερ να ευστοχεί για τρεις στον αιφνιδιασμό, διαμορφώνοντας το 58-72 στο 33′.
Ο Άρης δεν παράτησε ποτέ το παιχνίδι, παρά τη μεγάλη διαφορά και έτσι έφτασε στο σημείο να μειώσει στους 9 με τρίποντο του Χοτζ (63-72 στο 35′).
Ο Τσολάκος είδε… φάουλ του Κούπερ στον Σαμοντούροφ, για να δώσει μια σημαντική κατοχή στους φιλοξενούμενους, που την εκμεταλλεύτηκαν και πάλι με τον Οσμάν.
Το νέο κάρφωμα του Φιγκερόα έδωσε ξανά το έναυσμα στον κόσμο, όμως ο Τσολάκος και η παρέα του είχαν άλλη άποψη, χρεώνοντας με τεχνική ποινή τον Νίκο Βετούλα, για… παν ενδεχόμενο.
Τελικά η αναμέτρηση ολοκληρώθηκε με σκορ, με τον Άρη να κρατάει ορισμένα θετικά στοιχεία, ενόψει τον επόμενων αγώνων, με στόχο την αποφυγή της διαδικασίας των πλέι άουτ.
Πρώτος σκόρερ για τον Άρη ο Γουίλις με 18 πόντους, ακολούθησε ο Φιγκερόα με 14 και ο Χοτζ με 12.
