Μετά από ένα συγκλονιστικό παιχνίδι ο Πανιώνιος κέρδισε τον Ηρακλή (75-70) και την άνοδο στην Basket League μετά από τέσσερα χρόνια. Σπουδαία εμφάνιση από τον “διπλό” Νίκο Γκίκα.
Ο τελικός της ανόδου ήταν ένα πραγματικό ντέρμπι μέχρι τέλους από δύο μεγάλες και ιστορικές ομάδες και με εκπληκτική ατμόσφαιρα από 2.000 και πλέον εκατέρωθεν φιλάθλους των δύο ομάδων.
Όμως μόνο μία θα έπαιρνε τη νίκη και την άνοδο -μαζί με τον πρωταθλητή Μίλωνα- και αυτό το πέτυχε ο Πανιώνιος χάρη κυρίως στον Νίκο Γκίκα, ο οποίος είχε 23 πόντους (5/9 τρίποντα), 10 ριμπάουντ, 4 ασίστ, 2 κλεψίματα. Από κοντά και ο Ιάκωβος Μιλεντίγιεβιτς με 18 πόντους, 7 ριμπάουντ και 3 ασίστ. Για τον Ηρακλή, Νίκος Παπαρέγκας είχε 18 πόντους, ο Σινσίρ Κάρι 14 πόντους και ο Σαράντης Μαστρογιαννόπουλος 13 πόντους.
Ανώτερος στην αρχή ο Ηρακλής, προβάδισμα με τα τρίποντα του Γκίκα ο Πανιώνιος
Μετά το ισορροπημένο πρώτο πεντάλεπτο (9-10), όπου κυριαρχούσαν τα τρίποντα, ο Παπαρέγκας με δύο πανομοιότυπα καλάθια έφερε τον Ηρακλή στο υπέρ του 11-18. Εκεί, απάντησε ο Μιλεντίγιεβιτς που μείωσε τη διαφορά, με την περίοδο να ολοκληρώνεται στο 18-22.
Με τον Κάρι να δίνει λύσεις ο Ηρακλής διατηρούσε βραχεία κεφαλή, όμως δύο σερί τρίποντα του Γκίκα έβαλαν τον Πανιώνιο μπροστά με 30-25. Ο Μαστρογιαννόπουλος κρατούσε τον Ηρακλή κοντά στο σκορ, όμως δύο νέα τρίποντα από τον Γκίκα έγραψαν το 38-32. Ο Έλληνας άσος μαζί με τη συνδρομή του Ντέιβις άνοιξαν την απόσταση στο +10 (44-34), με το ημίχρονο να κλείνει στο 44-36.
Μεγάλη επιστροφή του Ηρακλή από το -12, πήρε το θρίλερ ο Πανιώνιος
Τέσσερις σερί πόντοι του Κακλαμανάκη διαμόρφωσαν το 48-36, την στιγμή που «κυανόλευκοι» δεν έπαιζαν με καθαρό μυαλό, κάνοντας εύκολα λάθη. Εκεί, μίλησε ο Παπαρέγκας που βάζοντας πέντε πόντους έδωσε πνοή στον Ηρακλή (50-46), που κατάφερε να κάνει την ανατροπή στο φινάλε της τρίτης περιόδου με το 55-56 και δύο αναπάντητα καλάθια του Κάρι.
Οι εφτά εναλλαγές στο προβάδισμα σε πέντε λεπτά (64-63 στο 35’) έδειχναν το πόσο κλειστό ήταν πλέον το παιχνίδι. Ο Παπαρέγκας έβαλε και αυτός ξανά μπροστά την ομάδα του με τρίποντο (64-66), με τον Μιλεντίγιεβιτς να απαντάει λίγο μετά για το 69-67 στο 38’. Κάρι και Κώττας έχασαν από μία βολή, το ίδιο και ο Γκίκας και ο Κακλαμανάκης ως από μηχανής θεός με φόλοου στα 27’’ για το τέλος έγραψε το 72-68. Ο Μαστρογιαννόπουλος μείωσε σε 72-70 και ο ίδιος, μετά τις 1/2 βολές του Γκίκα αστόχησε στο τρίποντο της ισοφάρισης. Στα 7’’ ο Ντέιβις ήταν ψύχραιμος από τις βολές για το τελικό 75-70.
Τα δεκάλεπτα: 18-22, 44-36, 55-56,75-70
