“Όταν τραγουδάω με την ψυχή μου, θέλω να αγγίζει την ψυχή του κοινού. Πρέπει να τους κάνεις να νιώθουν ότι είσαι εκεί μαζί τους. Θα πρέπει να σχετίζεσαι με αυτό που κάνουν”, Johnny Cash
O Johnny Cash είναι μία τεράστια φιγούρα, για πολλούς λόγους που θα βρει όποιος αγαπάει τη μουσική του. Το να στέκεσαι μπροστά σε φυλακισμένους και να τους δίνεις ένα εκπληκτικό Show, μία φορά στο San Quentin και μία φορά στο Folsom State Prison, είναι ένα τεράστιο επίτευγμα. Σίγουρα, οι δύο αυτές απόπειρες, απογείωσαν την καριέρα του εμπορικά ωστόσο ήταν ο πρώτος που το τόλμησε σε τέτοια κλίμακα.
Αρκεί και μόνο μία ματιά στα πρόσωπα των φυλακισμένων, στη βιντεοσκοπημένη συναυλία στο San Quentin, όπου βλέπεις τους κάποτε επικίνδυνους κακοποιούς να φέρονται σαν μικρά παιδιά ακούγοντας τα τραγούδια του Johnny Cash.
Τα κοινωνικά του σχόλια, η προσέγγισή του προς τη ζωή στη μουσική του, Χριστιανική αλλά όχι θρησκόληπτη, ανεκτική αλλά όχι χαλαρών ηθών, αποτελούν μία γόνιμη βάση πάνω στην οποία μπορείς να συζητήσεις και να προβληματιστείς.
Και η μπάσα φωνή, θλιμμένη αλλά όχι κλαψιάρικη, συνοδεύει τη συζήτηση για πάντα…Και ο Johnny Cash ανήκει στους μεγάλους, χωρίς την εμφάνιση του Elvis Presley, χωρίς την τρέλα επί σκηνής του Jerry Lee Lewis. Απλά, γιατί ήταν αυτός που ήταν. Το μαύρο ντύσιμο,η βαριά φωνή,η φράση “Hello I’m Johnny Cash” και το Folsom Prison Blues που ξεκινούσε κάθε συναυλία του.
Ένας θρύλος της Αμερικάνικης μουσικής, ένας αληθινός παράνομος που η άτακτη νεανική ζωή του έγινε σοφία στα γεράματα.
“Φορούσα μαύρα επειδή μου άρεσαν. Ακόμα φοράω και αυτό σημαίνει κάτι για μένα. Είναι ένα σύμβολο επανάστασης ενάντια σε μία στάσιμη κατάσταση”, Johnny Cash.
Γεννήθηκε στις 26/2/1932 στο Kingsland του Arkansas, ήταν το τέταρτο από τα 7 παιδιά της οικογένειας Cash (ο μικρότερος αδερφός ο Tommy Cash επίσης ακολούθησε καριέρα στη Country μουσική). Τα παιδικά του χρόνια ήταν αρκετά δύσκολα μιας και ήταν αναγκασμένος να δουλεύει από μικρή ηλικία για να βοηθήσει την οικογένεια του, ενώ το θανατηφόρο ατύχημα του μεγάλου αδερφού του ήταν μια οδυνηρή εμπειρία που τον στιγμάτισε για όλη του τη ζωή και τον γέμισε με ενοχές.
Από τα 12 του χρόνια ο Johnny άρχισε να ασχολείται με τη μουσική επηρεασμένος από την μητέρα του και από τη μουσική που άκουγε στο ραδιόφωνο. Η καριέρα του ξεκίνησε στη θρυλική Sun Records του Sam Philips με το Single Hey Porter/Cry,Cry,Cry για να ακολουθήσουν αργότερα τα I Walk The Line και Ring Of Fire που τον έκαναν ακόμη πιο δημοφιλή.
Αυτό που ξεχώριζε κανείς στον Cash ήταν το στυλ του αφηγητή στις συνθέσεις του, αφού κάθε τραγούδι του ήταν περισσότερο μια ιστορία που είχε κάτι να πει στους εργάτες αλλά και στους φτωχούς και καταπιεσμένους.
Εκείνα τα χρόνια ο Cash ήταν εθισμένος στα χάπια, με αποτέλεσμα η συμπεριφορά του να γίνεται ακραία με αποτέλεσμα ν’αντιμετωπίζει προβλήματα με το νόμο μεταξύ άλλων, καθώς και ποινές φυλάκισης, γι αυτό άλλωστε εμφανίστηκε LIVE στις φυλακές του San Quentin εκφράζοντας την αλληλεγγύη του στους κρατούμενους. Στο LIVE αυτό ο Cash παρουσίασε το Wanted Man, μια σύνθεση του Bob Dylan ο οποίος εκείνη την εποχή βρισκόταν στα πρώτα του βήματα και τον βοήθησε να γίνει γνωστός στο ευρύ κοινό.
Το 1968 ο Cash παντρεύεται τη June Carter και συνεχίζει να δισκογραφεί τακτικά, ενώ η αναγέννηση της καριέρας του ήρθε στη δεκαετία του ’90 και την American recordings του Rick Rubin. Στη περίοδο αυτή ο Man in Black είναι αφιερωμένος στον Χριστιανισμό, σοφότερος, μακριά από τις ατασθαλίες του παρελθόντος και μουσικά πιο ώριμος.
Ο Johnny Cash πέθανε στις 12/9/2003 από διαβήτη, λίγους μόλις μήνες μετά το θάνατο της αγαπημένης του June. Δύο χρόνια αργότερα κυκλοφορεί η ταινία Walk The Line που αφηγείται τη γνωριμία του Johnny Cash με την June Carter πριν το γάμο και με τον Joaquin Phoenix σε πρωταγωνιστικό ρόλο.
