Ηττήθηκε από το Περιστέρι και… ετοιμάζεται για αγγαρεία (Άρης 78-83 Περιστέρι)

Ο Άρης ηττήθηκε από το Περιστέρι στη Θεσσαλονίκη και πλέον θα κληθεί να αγωνιστεί στα playouts του πρωταθλήματος.

Με τον Ντάραλ Γουίλις να δείχνει πως βρίσκεται σε καλό βράδυ ξεκίνησε η αναμέτρηση για τον Άρη, καθώς ο Αμερικάνος άρχισε με ένα προσωπικό σερί 6-0 (6-2 στο 2′).

Οι φιλοξενούμενοι αντέδρασαν γρήγορα βρίσκοντας λύσεις από το τρίποντο με τους Χάρις και Πάπας, ισοφαρίζοντας με άνεση τη συνάντηση, πριν το πρώτο τάιμ άουτ (10-10 στο 5′), ενώ αμέσως μετά ο Αμερικάνος με νέα μακρινή εκτέλεση έδωσε προβάδισμα στην ομάδα του.

Η… κατηφόρα συνέχισε για την ομάδα του Νίκου Βετούλα, που αδυνατούσε να βρει τρόπο να σταματήσει τη γρήγορη κυκλοφορία αυτής του Γιώργου Λιμνιάτη, γεγονός που ανέβασε τη διαφορά (14-23 στο 9′), με την επίθεση να παρουσιάζεται μονοδιάστατη στην πρώτη περίοδο, η οποία έληξε με σκορ 16-25.

Η πρώτη διψήφια διαφορά ήρθε με το «καλησπέρα» του δευτέρου δεκαλέπτου, καθώς με δύσκολο σουτ στη λήξη της επίθεσης ο Κάρμπερι σκόραρε (16-27 στο 12′), απέναντι σε έναν Άρη που είχε χάσει κάθε προσανατολισμό.

Η κατάσταση δεν διαφοροπιήθηκε στο άμεσο μέλλον, αφού η στατική «κιτρινόμαυρη» επίθεση σταματούσε εύκολα από το -πολύ καλά διαβασμένο- Περιστέρι, που ανέβασε με ευκολία τη διαφορά, με τον Χιλ να σκοράρει στο ανοιχτό γήπεδο (16-31 στο 13′), ενώ λίγο αργότερα ήρθε και το +17.

Με πρωταγωνιστή τον Γούντμπερι ήρθε η πρώτη αντεπίθεση του Άρη, μιας και αρχικά με καλάθι και φάουλ και στη συνέχεια με εντυπωσιακή συνεργασία με τον Τζούστον, ξεσήκωσαν το γήπεδο, αναγκάζοντας τον Λιμνιάτη να κάνει χρήση ενός τάιμ άουτ (25-37 στο 15′).

Το γεγονός αυτό είχε θετικότατο αντίκτυπο για το σύνολο του Έλληνα προπονητή, που πήρε ξανά διαστάση ασφαλείας και έκλεισε το ημίχρονο μπροστά στο σκορ με 33-48, λόγω ενός τριπόντου από τον Σαρίφ Κούπερ, ακριβώς στη λήξη του ημιχρόνου.

Ένα ημίχρονο που ολοκληρώθηκε με μεγάλη ένταση, λόγω ενός… σόου που επέλεξε να δώσει για ακόμα μια φορά στο κοινό του «Nick Galis Hall» ο Βασίλης Πιτσίλκας.

Επί της ουσίας δεν άλλαξε κάτι, αφού το δεύτερο ημίχρονο ξεκίνησε με το ίδιο ακριβώς μοτίβο. Έναν Άρη εκτός πνεύματος αγώνα, χωρίς αυτοπεποίθηση και με ελάχιστες ιδέες στο σετ παχνίδι και ένα Περιστέρι να βρίσκει εύκολους πόντους, τιμωρώντας τις αργές άμυνες στο close out και τις κακές παγίδες στην κορυφή (42-57 στο 25′).

Οι «κιτρινόμαυροι» κατάφεραν να βγάλουν ορισμένες άμυνες, παίρνοντας σκορ κυρίως από τον Κούπερ σε ένα πιο άναρχο στυλ μπάσκετ, μειώνοντας τη διαφορά σε μονψήφια τιμή (49-58 στο 27′).

Ακολούθησε ένα μοναδικό διαιτητικό ρεσιτάλ, με την τριάδα Τσαρούχα-Τσολάκος και -ιδιαίτερα- Πιτσίλκας να ανεβάσει τη διαφορά (52-61 στο 28′), ωστόσο ο Άρης είχε φέρει την κατάσταση αρκετά πιο κοντά.

Με δύο εύστοχες βολές του Μποχωρίδη η διαφορά έπεσε στους 6 πόντους και εκεί έμεινε μέχρι το φινάλε της 3ης περιόδου, που ήρθε στο 58-64.

Ο Άρης έχασε δύο ευκαιρίες με τον Κούπερ για να μειώσει στο τρίποντο στα πρώτα λεπτά τελευταίου δεκαλέπτου και τελικά αντάλλαξαν μακρινά σουτ οι Έντι και Τζούστον (63-71 στο 34′).

Ο Αμερικάνος πάουερ φόργουορντ έδειξε μεταμορφωμένος επιθετικά στο κρίσιμο σημείο του αγώνα, με το αντιαθλητικό φάουλ που κέρδισε να δίνει την ευακαιρία στον Άρη να πλησιάσει σε απόσταση σουτ, όμως ο Κούπερ χρεώθηκε με βήματα και τεχνική ποινή, ενώ ο ίδιος έκανε «δώρο» δύο επιθετικά ριμπάουντ (έφυγε η μπάλα μέσα από τα χέρια του) στους φιλοξενούμενους, που οδήγησαν σε εύκολους πόντους (72-78 στο 37′).

Η τελευταία προσπάθεια ανατροπής (74-78 στο 38′), έφερε το άμεσο τάιμ άουτ του Γιώργου Λιμνιάτη, όμως ο Άρης κατόρθωσε να ισοφαρίσει άμεσα, με καλάθια σε δευτερεύοντα και πρωτεύοντα αιφνιδιασμό, από Τζούστον και Φιγκερόα αντίστοιχα, βάζοντας «φωτιά» στο παιχνίδι.

Οι Θεσσαλονικείς κατάφεραν να βγάλουν άμυνα, ο Τζούστον δεν εξασφάλισε ούτε σε αυτή την περίπτωση το ριμπάουντ και ο Χάρις με τρίποντο διαμόρφωσε το 78-81, 1 λεπτό και 22 δευτερόλεπτα πριν τη λήξη, ενώ στην επίθεση έχασε μόνος του την μπάλα, με την ευκαιρία να πετύχει ένα εύκολο καλάθι.

Αυτό το κατόρθωσε στην άλλη πλευρά του γηπέδου ο Κόφι, έπειτα από ασίστ του Χάρις (78-83 στο 40′).

Ο Μποχωρίδης αστόχησε σε δύο βολές που κέρδισε και έτσι όλα τελείωσαν, με το Περιστέρι να μαίνει στα playoffs επικρατώντας με 78-83 επί του Άρη.