Η ήττα από τη Βοσνία στον τελικό των playoffs βύθισε τη «Σκουάντρα Ατζούρα» σε μια ακόμη σκοτεινή εποχή, σηματοδοτώντας την τρίτη συνεχόμενη απουσία της από Παγκόσμιο Κύπελλο, μια ιστορική αποτυχία για μια χώρα που έχει υψώσει το τρόπαιο τέσσερις φορές.
Η χαμένη διαδικασία των πέναλτι λειτούργησε σαν πολιτικο-ποδοσφαιρικός σεισμός. Η οργή ξέσπασε σε όλη τη χώρα, με το σύστημα να κατηγορείται ως παρωχημένο και ανίκανο να παράξει νέους πρωταγωνιστές. Οι παθογένειες που σιγόβραζαν για χρόνια ήρθαν στην επιφάνεια με εκκωφαντικό τρόπο.
Οι εξελίξεις ήταν άμεσες:
ο πρόεδρος της ομοσπονδίας Γκαμπριέλε Γκραβίνα παραιτήθηκε, ακολούθησαν ο Τζενάρο Γκατούζο και ο Τζιανλουίτζι Μπουφόν, και η FIGC μπαίνει πλέον σε μια περίοδο πλήρους αναδόμησης. Οι εκλογές της 22ας Ιουνίου θα καθορίσουν τη νέα ηγεσία και το πλάνο για το μέλλον.
Την ίδια στιγμή, η συζήτηση για την ανάπτυξη των νέων παικτών, τη Serie A και την εθνική ομάδα έχει πάρει φωτιά. Κι όμως, μέσα σε αυτό το κλίμα κρίσης, ένα απρόσμενο σενάριο αρχίζει να κερδίζει έδαφος στα παρασκήνια.
Ένα Μουντιάλ που ίσως… δεν χάθηκε
Παρά τον αποκλεισμό της, η Ιταλία ενδέχεται να μην έχει αποχαιρετήσει οριστικά το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026. Η αβεβαιότητα γύρω από τη συμμετοχή του Ιράν, λόγω της γεωπολιτικής αστάθειας στη Μέση Ανατολή, ανοίγει μια χαραμάδα πιθανότητας. Αν η ασιατική ομάδα αποσυρθεί, η FIFA θα πρέπει να καλύψει το κενό.
Με βάση την παγκόσμια κατάταξη, η Ιταλία θα ήταν από τους πρώτους υποψήφιους. Ωστόσο, υπάρχουν φωνές που υποστηρίζουν ότι η θέση πρέπει να παραμείνει στην Ασία, με τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα να εμφανίζονται ως πιθανή λύση.
Το πιο εντυπωσιακό σενάριο
Σύμφωνα με το Foot Mercato, εξετάζεται ακόμη και η διεξαγωγή ενός έκτακτου διηπειρωτικού playoff: δύο ομάδες από την Ευρώπη, δύο από την Ασία, και ένα μίνι τουρνουά που θα χαρίσει το τελευταίο εισιτήριο για τη φάση των ομίλων. Σε μια τέτοια περίπτωση, η Ιταλία θεωρείται σχεδόν δεδομένο ότι θα προσκληθεί, λόγω της υψηλής της θέσης στο ranking. Υπάρχει μάλιστα και πρόσφατο προηγούμενο, καθώς η FIFA έχει εφαρμόσει αντίστοιχη λύση στο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων.
