Ο Άρης μπαίνει στην τελική ευθεία της σεζόν με ένα από τα πιο απαιτητικά ραντεβού του: το ντέρμπι της Κυριακής στη Λεωφόρο απέναντι στον Παναθηναϊκό.
Ένα παιχνίδι που δεν περιορίζεται στη μάχη για τις θέσεις 5–8, αλλά μπορεί να αποδειχθεί και το τελευταίο ντέρμπι της χρονιάς για τους κιτρινόμαυρους.
Παρά το γεγονός ότι η ομάδα έχει παλέψει σε αρκετά μεγάλα ματς, το φετινό ρεκόρ στα ντέρμπι είναι απογοητευτικό, με εννέα αγώνες χωρίς νίκη σε πρωτάθλημα και Κύπελλο. Η μοναδική θετική νότα είναι πως στο «Κλεάνθης Βικελίδης» ο Άρης δεν ηττήθηκε σε κανένα από αυτά τα παιχνίδια, αν και δεν κατάφερε να εκμεταλλευτεί την έδρα του για να καλύψει τις απώλειες που τον κρατούν πίσω στη βαθμολογία.
Το ταξίδι στη Λεωφόρο, λοιπόν, μοιάζει με μια τελευταία ευκαιρία για μια μεγάλη φετινή δήλωση. Αν ο Παναθηναϊκός δεν βρεθεί στο γκρουπ 5–8, αυτό το ματς ίσως είναι το τελευταίο ντέρμπι της σεζόν. Αν βρεθεί, τότε ο Άρης θα έχει μπροστά του ακόμη δύο τέτοιες μάχες μέχρι τον Μάιο.
Στο αγωνιστικό κομμάτι, ο Άρης πηγαίνει στο ντέρμπι με το «φρέσκο» ατού της αλλαγής προπονητή, κάτι που συχνά φέρνει ενέργεια, αντίδραση και διαφορετική προσέγγιση.
