Μετά τη διακοπή για τις υποχρεώσεις της Εθνικής, ο Άρης επιστρέφει στην αγωνιστική δράση και μπαίνει σε μια περίοδο που μοιάζει με τεστ… αποδείξεων για το που μπορεί να φτάσει.
Έξι αγώνες μέσα σε λίγες εβδομάδες, τέσσερις εκ των οποίων απέναντι σε παραδοσιακούς αντιπάλους, με τον χαρακτήρα του ντέρμπι, θα κρίνουν όχι μόνο τη βαθμολογική του πορεία, αλλά και το μέλλον αρκετών προσώπων στο ρόστερ.
Το πρόγραμμα είναι «φωτιά»: ΑΕΚ (εκτός), ΑΕΛ (εντός), ΠΑΟΚ (εκτός), Ολυμπιακός (εντός), Αστέρας Τρίπολης (εκτός), ενώ ενδιάμεσα (3/12) υπάρχει και το ντέρμπι Κυπέλλου με τον ΠΑΟΚ στο «Κλεάνθης Βικελίδης», ένα ματς με ξεχωριστή σημασία, καθώς ενδεχόμενη πρόκριση μπορεί να ανοίξει τον δρόμο για την τετράδα.
Ο Άρης καλείται να διαχειριστεί αυτή την απαιτητική σειρά αγώνων, κουβαλώντας στις πλάτες του ένα αρνητικό σερί έξι αγώνων στο Πρωτάθλημα χωρίς νίκη. Η πίεση είναι διάχυτη, τόσο στον πάγκο, όσο και στα αποδυτήρια, με την ανάγκη για άμεση αντίδραση να είναι επιτακτική. Η ομάδα οφείλει να δείξει χαρακτήρα, να βγάλει ενέργεια και αποφασιστικότητα, γιατί πλέον δεν υπάρχει περιθώριο για άλλο πισωγύρισμα.
Τα επόμενα παιχνίδια δεν είναι μόνο κρίσιμα για την πορεία σε πρωτάθλημα και Κύπελλο. Λειτουργούν και ως «τεστ αξιολόγησης» για αρκετούς παίκτες, ειδικά για εκείνους που θεωρούνται βασικά στελέχη. Ο Ρουμπέν Ρέγες, μέσα από συνεχείς κατ’ ιδίαν συζητήσεις, έχει ήδη στείλει το μήνυμα: οι ηγέτες της ομάδας πρέπει να σταθούν στο ύψος των περιστάσεων.
Η εικόνα που θα παρουσιάσει ο Άρης σε αυτή την εξάδα αγώνων θα παίξει καθοριστικό ρόλο και στις αποφάσεις που θα ληφθούν ενόψει της χειμερινής μεταγραφικής περιόδου.
