Με δύο γκολ του Αζεντίν Ουναΐ στο δεύτερο ημίχρονο και τον Σουφιάν Ραχίμι να σκοράρει στις καθυστερήσεις, το Μαρόκο νίκησε στο Χιούστον με 3-0 τον Καναδά κι έγινε η πρώτη ομάδα που προκρίθηκε στις 8 καλύτερες ομάδες του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026.
Παρά την πίεση που δέχθηκε για μεγάλο διάστημα της αναμέτρησης, ειδικά στο πρώτο ημίχρονο, η ομάδα του Μοχάμεντ Ουαχμπί αξιοποίησε στο έπακρο τις ευκαιρίες της στο δεύτερο ημίχρονο και πλέον περιμένει τον αντίπαλό της από το ζευγάρι Γαλλία – Παραγουάη.
Οι Καναδοί μπήκαν δυνατά στο παιχνίδι και είχαν τον έλεγχο στο πρώτο μέρος. Ο Τζόναθαν Ντέιβιντ απείλησε από νωρίς, ενώ ο Ολουβασέι έφτασε πολύ κοντά στο γκολ, όμως ο Μπόνο κράτησε ανέπαφη την εστία του με καθοριστική επέμβαση. Η ομάδα του Τζέσι Μαρς κυκλοφορούσε καλύτερα την μπάλα και δημιουργούσε περισσότερους κινδύνους, χωρίς όμως να καταφέρει να μετουσιώσει την υπεροχή της σε προβάδισμα.
Αντίθετα, το Μαρόκο δυσκολεύτηκε να βρει ρυθμό. Οι Αφρικανοί έδειχναν νευρικοί στις μονομαχίες, είχαν προβλήματα στην ανάπτυξη και είδαν τον Σαϊμπάρι να αποχωρεί τραυματίας πριν συμπληρωθεί το πρώτο εικοσάλεπτο. Παρότι ισορρόπησαν προσωρινά μετά τη διακοπή για ενυδάτωση, δεν κατάφεραν να απειλήσουν ουσιαστικά μέχρι την ανάπαυλα.Η εικόνα άλλαξε αμέσως μετά την επιστροφή από τα αποδυτήρια.
Στο 51΄ ο Χακίμι εκτέλεσε από πλάγια δεξιά έξυπνα φάουλ με συρτή πάσα έξω από την περιοχή και ο Ουνάχι με δυνατό σουτ άνοιξε το σκορ, στην πρώτη ουσιαστικά τελική του Μαρόκου στο παιχνίδι. Το γκολ άλλαξε την ψυχολογία της αναμέτρησης. Ο Καναδάς έχασε τον έλεγχο που είχε στο πρώτο μέρος και οι Μαροκινοί έγιναν πιο απειλητικοί στις αντεπιθέσεις. Στο 82΄ ο Ουνάχι χτύπησε ξανά αξιοποιώντας την ασίστ του Μπραχίμ Ντίαζ για το 2-0, επιβεβαιώνοντας την εξαιρετική αποτελεσματικότητα της ομάδας του.
Το τελικό 3-0 διαμόρφωσε ο Ραχίμι στις καθυστερήσεις (90΄+8), ολοκληρώνοντας ιδανικά μια γρήγορη αντεπίθεση και «σφραγίζοντας» την πρόκριση του Μαρόκου στους «8» της διοργάνωσης.
ΚΑΝΑΔΑΣ: Κρεπό, Τζόνστον, Ντε Φουζερόλς, Μπομπίτο, Λαρέια (79΄Ακινπέλου), Σιγκούρ (87΄Οσόριο), Εουστάκιο, Ντέιβιντ, Ολουγασέγι (63΄Λαρίν), Μπουχάναν (87΄Νέλσον), Άχμεντ (79΄Σαφελμπούργκ).
ΜΑΡΟΚΟ: Μπόνο, Χακίμι, Μαζραουί, Ντιόπ (87΄Σααντάν), Χαλχάλ, Μπουαντί (63΄Άμραμπατ), Ουναΐ (87΄Ελ Μουραμπέτ), Ελ Αϊναουί, Ελ Χανούς (63΄Ταλμπί), Σαϊμπάρι (22΄Ραχίμι), Μπραχίμ Ντίας.
