Σε παιχνίδι για γερά νεύρα ο Πανιώνιος λύγισε το Λαύριο με 86-80 και βλέπει τετράδα, με κορυφαίο τον Κέντρικ Ρέι (20π. 7ρ. 6ασ.) και κομβικό τον Ρίον Μπράουν στο φινάλε.
Ιδανικό ήταν το ξεκίνημα της αναμέτρησης για τον Πανιώνιο, με τους «κυανέρυθρους» να παίρνουν με το καλημέρα αέρα 7π. (7-0 στο 2’), επιβάλλοντας τον ρυθμό τους στο ματς. Το Λαύριο έπαιζε χωρίς ένταση, με τον Ρίο Μπράουν να ανεβάζει στο +9 το προβάδισμα των γηπεδούχων (14-5 στο 4’), την στιγμή που ο Γκρίφιν (7π.) με την είσοδο του έδωσε ενέργεια και σκορ στην ομάδα του Κώστα Μέξα (16-11 στο 6’). Οι φιλοξενούμενοι ισορρόπησαν το παιχνίδι, με τον Γκρίφιν να μειώνει σε 18-17, ενώ ο Βον έβαλε μπροστά την ομάδα του (18-20 στο 9’), με το Λαύριο να τρέχει 9-0 σερί. Το τέλος του πρώτου δεκαλέπτου βρήκε την ομάδα της Λαυρεωτικής στο +3 (20-23), με τους Γκρίφιν και Βον να έχουν αλλάξει όλη την εικόνα της ομάδας τους.
Με το ξεκίνημα του δεύτερου δεκαλέπτου, ο Πανιώνιος ισοφάρισε με γκολ-φάουλ του Κάναντι σε 25-25, ενώ το Λαύριο απάντησε με γρήγορο 5-0 σερί για το 25-30 στο 12’. Οι γηπεδούχοι είχαν χάσει πλήρως την συγκέντρωση τους στην άμυνα, με τον Φόρεστ να κάνει πολύ καλή δουλειά επιθετικά για την ομάδα (7π. 25-34 στο 14’). Το Λαύριο σούταρε με πολύ καλά ποσοστά από το τρίποντο (4/7τρ.), με τον Σέρμαν να δίνει διψήφια τιμή στο προβάδισμα της ομάδας το (+10, 27-37 στο 15΄) Η ομάδα της Νέας Σμύρνης έσφιξε την άμυνα της και με ένα σερί 6-0 έριξε την διαφορά στο -4 (33-37 στο 17’), ενώ ο Ρέι και Κακλαμανάκης ισοφάρισαν σε 41-41 λίγο πριν το φινάλε του ημιχρόνου.
Με γρήγορο 4-0 σερί μπήκε στο δεύτερο μέρος ο Πανιώνιος παίρνοντας και πάλι τα ηνία της αναμέτρησης (45-43), με τους Φόρεστ και Ρέι να διαμορφώνουν το 47-47 στο 23΄. Ο Αμερικανός γκαρντ των «κυανέρυθρων» έφτασε τους 13π. (6π. στην περ.) γράφοντας το 51-47 στο 25’, με τον Βον να απαντά με δυο συνεχόμενα τρίποντα για το 53-53, με τον Αμερικανό να μετρά 4/4τρ. Οι δυο ομάδες πήγαιναν χέρι-χέρι στο σκοράρισμα (57-58, 60-58, 60-60 στο 28’), ενώ Γούλντριτζ με λέι-απ έβαλε μπροστά τον Πανιώνιο στο φινάλε του τρίτου δεκαλέπτου (65-64).
Σέρμαν και Κάναντι διαμόρφωσαν το 67-66 στο ξεκίνημα του τελευταίου δεκαλέπτου, με τις δυο ομάδες να δίνουν μεγάλη βάση στην άμυνα τους. Ο Πανιώνιος με 2/2β. του Νόκο πήρε αέρα 3π. (69-66 στο 33′), την ώρα που το Λαύριο απάντησε με 5-0 σερί για το 69-71 στο 34′. Ο Ντέιβις με τρίποντο έδωσε και πάλι τα ηνία στην ομάδα της Νέας Σμύρνης (72-71 στο 35′), o Τσάμης απάντησε για το 72-73 σε ένα παιχνίδι μια σου και μία μου. Η ομάδα του Λυκογιάννη απάντησε με 6-0 σερί για το 78-73 στο 37′, βάζοντας στην εξίσωση και τον κόσμο στο “Μάκης Λιούγκας”. Ο Βον με 2/2β. μείωσε σε 78-75, με τον Ρίο Μπράουν να διαμορφώνει το 81-75 στο 38′ γέρνοντας την πλάστιγγα της νίκη προς την ομάδα του. Ο Γκρίφιν αστόχησε σε δίποντο, με τον Νόκο να σκοράρει γκολ-φάουλ για το 83-75 στο 39′. Ο Μουράτος μείωσε σε 83-77, με τον Ρέι να γράφει το 84-77 με 1/2β 35” πριν το τέλος του ματς. Ο Γκρίφιν με τρίποντο μείωσε σε 84-80, με τον Κάναντι να γράφει το 86-80 με 2/2β. 13” πριν το φινάλε. Ο Σέρμαν αστόχησε σε τρίποντο και ο Πανιώνιος πήρε πολύτιμή νίκη και βλέπει τετράδα.
Τα δεκάλεπτα: 20-23, 41-43, 65-64, 86-80.
