Ο κομισάριος του NBA, Άνταμ Σίλβερ, επιβεβαίωσε την Τρίτη ότι το Λας Βέγκας και το Σιάτλ αποτελούν τις κορυφαίες υποψήφιες πόλεις για μια πιθανή επέκταση της λίγκας, με τις τελικές αποφάσεις να αναμένονται εντός του 2026.
Μιλώντας πριν από τον τελικό του NBA Cup στο Λας Βέγκας, ο επικεφαλής της λίγκας διευκρίνισε ότι η διαδικασία αξιολόγησης βρίσκεται σε εξέλιξη. «Δεν είναι μυστικό ότι εξετάζουμε σοβαρά την αγορά του Λας Βέγκας. Κοιτάμε και το Σιάτλ, ενώ έχουμε εξετάσει και άλλες αγορές», δήλωσε ο Σίλβερ, προσθέτοντας πως δεν επιθυμεί να καλλιεργήσει ψεύτικες ελπίδες στις ενδιαφερόμενες πόλεις.
«Βρισκόμαστε σε συζητήσεις με τις υπάρχουσες ομάδες για να εκτιμήσουμε το ενδιαφέρον και να κατανοήσουμε τα οικονομικά δεδομένα, καθώς και το πώς θα διαμορφωνόταν το οικονομικό πλάνο για νέες ομάδες. Κάποια στιγμή μέσα στο 2026 θα καταλήξουμε σε απόφαση», τόνισε χαρακτηριστικά.
Η πιο πρόσφατη επέκταση του NBA έγινε το 2004, όταν οι Σάρλοτ Μπόμπκατς έγιναν η 30ή ομάδα του πρωταθλήματος. Το Σιάτλ, που έχασε τους Σουπερσόνικς το 2008 όταν μετακόμισαν στην Οκλαχόμα Σίτι, επιδιώκει την επιστροφή του στον χάρτη της λίγκας. Από την άλλη, το Λας Βέγκας, αν και δεν είχε ποτέ ομάδα NBA, διατηρεί ισχυρούς δεσμούς με το πρωτάθλημα, φιλοξενώντας το Summer League και τους τελικούς του NBA Cup.
«Το Σιάτλ και το Λας Βέγκας είναι δύο εξαιρετικές πόλεις», σχολίασε ο Σίλβερ. «Είχαμε ομάδα στο Σιάτλ με μεγάλη ιστορία επιτυχιών. Στο Λας Βέγκας υπάρχει η ομάδα του WNBA, οι Aces, διοργανώνουμε εδώ το Summer League εδώ και 20 χρόνια και διεξάγουμε τους αγώνες του NBA Cup, οπότε γνωρίζουμε πολύ καλά αυτή την αγορά. Δεν έχω καμία αμφιβολία ότι, παρά την παρουσία πολλών άλλων μεγάλων επαγγελματικών ομάδων και επιλογών ψυχαγωγίας, το Λας Βέγκας μπορεί να στηρίξει μια ομάδα του ΝΒΑ».
