Σε ένα παιχνίδι με αδιανόητη εξέλιξη ο Παναθηναϊκός AKTOR βρέθηκε αγκαλιά με μια «χρυσή» νίκη στη Σόφια, αλλά μετά από ένα κάκιστο τέταρτο δεκάλεπτο, ηττήθηκε 92-88 για την 35η αγωνιστική της Euroleague.
Παρότι ουσιαστικά αγωνιζόταν εντός έδρας, έχοντας πάνω από 6.000 οπαδούς στο πλευρό του, ενώ προηγήθηκε και με 12 πόντους λίγο πριν από το τέλος της τρίτης περιόδου, παίζοντας καταπληκτικό μπάσκετ, στην τέταρτη περίοδο όλα άλλαξαν.
Η ομάδα του Εργκίν Αταμάν έπαθε μπλακ-άουτ και στις δύο πλευρές του παρκέ. Αρχικά δεν μπορούσε να αντιμετωπίσει το πικ εν ρολ των γηπεδούχων με τον Οντιάσε, ενώ όταν το ματς έγινε ντέρμπι και μπήκε στο τελευταίο του δίλεπτο, ο Κέντρικ Ναν αστόχησε σε τρεις σερί προσπάθειες που -έστω μία- θα άλλαζε τα δεδομένα.
Μετά από αυτή την ήττα ο Παναθηναϊκός έπεσε στο 20-15, ενώ η Χάποελ ανέβηκε στο 21-13 και πλέον το πλεονέκτημα έδρα μοιάζει να χάνεται οριστικά, ενώ κινδυνεύει και η προσπάθειά του για την εξάδα, έχοντας να πάει στην Ισπανία για τη διαβολοβδομάδα που ακολουθεί με Μπαρτσελόνα (7/9) και Βαλένθια (9/9).
Ο Εργκίν Αταμάν ξεκίνησε το παιχνίδι με τους Σορτς, Ναν, Οσμάν, Χέιζ-Ντέιβις και Λεσόρ, αλλά μετά από 3 λεπτά αναπροσάρμοσε τα σχέδια του. Ο Παναθηναϊκός δεν είχε καλές επιλογές στην επίθεση σε αυτό το διάστημα, βρέθηκε πίσω στο σκορ με 6-1 και ο Σλούκας ήρθε από τον πάγκο αντί του Αμερικανού point guard για να συμμαζέψει το παιχνίδι του Παναθηναϊκού. Και ο αρχηγός το έκανε! Με 7 δικούς του πόντους και άλλες τρεις ασίστ στην πρώτη περίοδο δεν άφησε την Χάποελ να ξεφύγει στο 14-8. Οι «πράσινοι» πήραν προβάδισμα με σερί 0-7 σε εκείνο το σημείο και το κράτησαν μέχρι το τέλος του δεκαλέπτου (20-21).
Δύο σερί τρίποντα του Μπλέικνεϊ στο ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου και το τρίτο φάουλ του Λεσόρ έφεραν σύννεφα για τον Παναθηναϊκό. Ο Φαρίντ που μπήκε στη θέση του Γάλλου, όμως, έδωσε λύσεις επιθετικά. Οι δύο ομάδες εναλλάσσονταν στο προβάδισμα, με τον Ναν να καθηλώνεται κι αυτός στον πάγκο με 3 φάουλ, 5 λεπτά πριν το τέλος του ημιχρόνου. Το παιχνίδι ξαφνικά έγινε run & gun, με τον Μπράιαντ να αποτελεί μόνιμο πρόβλημα για την άμυνα των «πράσινων» (14 πόντοι στα πρώτα 20 λεπτά). Και πάλι η επίθεση της ομάδας του Αταμάν ήταν αυτή που έδωσε τη λύση, με τον Ερνανγκόμεθ να βγαίνει μπροστά σε εκείνο το διάστημα, πετυχαίνοντας και τους 9 πόντους του στο τελευταίο 4λεπτο, οδηγώντας τον Παναθηναϊκό στο +4 του ημιχρόνου (44-48) μαζί με τους Οσμάν και Χέιζ-Ντέιβις.
Το δεύτερο ημίχρονο ο Παναθηναϊκός μπήκε με τρομερή συγκέντρωση και στις δύο πλευρές του παρκέ. Με τον Ερνανγκόμεθ να συνεχίζει με φόρα από το τέλος του πρώτου μέρους και να φτάνει τους 14 πόντους μέσα σε 8 αγωνιστικά λεπτά και τον Σλούκα να ηγείται και να σκοράρει ή να δημιουργεί με κάθε τρόπο, οι φιλοξενούμενοι βρέθηκαν στο +12 για πρώτη φορά (51-63 στο 26′). Η Χάποελ φυσικά δεν θα παραδινόταν τόσο εύκολα και με τον Μίσιτς να ανεβάζει στροφές, μείωσε στους 6 μέσα σε σχεδόν 2 λεπτά (59-65). Ένα τρίποντο-προσευχή έφερε τα πάνω κάτω.
Ο Ναν που επέστρεψε στο παρκέ με 3 φάουλ έδωσε λύσεις για το εκ νέου +10 (61-71), ενώ το ίδιο έκανε και ο Σορτς σε άμυνα κι επίθεση, με την τρίτη περίοδο να κλείνει στο +9 με ένα απίθανο τρίποντο του Μάλκολμ από το κέντρο (66-75).
Αυτό το σουτ φάνηκε να δίνει στη Χάποελ την αυτοπεποίθηση για να ψάξει την τελική της αντεπίθεση. Και το έκανε. Με τον Οντιάσε να γίνεται ξαφνικά άλυτο πρόβλημα στην πικ εν ρολ άμυνα του Παναθηναϊκού και μεγάλα σουτ από την περιφέρεια, οι Ισραηλινοί ισοφάρισαν 84-84 με 4:30 να απομένουν. Δύο αποφάσεις των διαιτητών (για μια κατοχή και τρεις βολές στον Μπλέικνεϊ σε φάση που έχει απλώσει το πόδι του) άλλαξαν τα δεδομένα του αγώνα (88-86), με το ματς να μπαίνει στο τελευταίο δίλεπτο. Ο Οσμάν ισοφάρισε με δύο βολές,ο Παναθηναϊκός έβγαλε την άμυνα, αλλά ο Οσμάν αρχικά και ο Ναν στη συνέχεια αστόχησαν.
Ο Ερνανγκόμεθ πήρε ένα ακόμα επιθετικό ριμπάουντ, αλλά οι διαιτητές έδωσαν και πάλι την κατοχή στη Χάποελ με 50 δευτερόλεπτα να απομένουν, αλλά πήγαν στο instant replay και άλλαξαν απόφαση. Ο Ναν αστόχησε ξανά και ο Τζόουνς κέρδισε 2 βολές με 26.4 δεύτερα για το τέλος. Ο Αμερικανός δεν τα κατάφερε ούτε στο λέι απ που επιχείρησε και ο Τζόουνς με δύο ακόμα βολές, ολοκλήρωσε τη μεγάλη ανατροπή για τη Χάποελ…
ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 20-21, 44-48, 66-75, 92-88.
